Canadese onderzoekers hebben een celmechanisme ontdekt dat het potentieel preventieve effect van vitamine D zou kunnen verklaren voor verschillende vormen van kanker.
Hoewel vitamine D aanwezig is in bepaalde vetrijke voedingsmiddelen en ondanks de positieve impact van lente en zomer op de vereiste dagelijkse hoeveelheid, kampen veel volwassenen wereldwijd met een tekort aan vitamine D.
Deze vitamine speelt een rol bij heel wat fysiologische functies, en tal van studies hebben in de afgelopen jaren gewezen op een verband tussen een tekort aan vitamine D en de incidentie van bepaalde soorten kanker, voornamelijk kankers van het darmkanaal en bepaalde vormen van leukemie.
Onderzoekers aan de McGill University in Montreal hebben de werking van vitamine D in kankercellen bestudeerd. Uit hun tests op celculturen blijkt dat vitamine D via verschillende mechanismen de productie en werking afremt van een belangrijk eiwit, het proto-oncogen cMYC. Dit eiwit is als het ware de orkestleider bij de celdeling en is bij meer dan de helft van de kankers in grote hoeveelheden actief. Vitamine D zou de productie van zijn voornaamste natuurlijke antagonist, MXD1, aanzienlijk stimuleren.
Bovendien hebben de onderzoekers in vivo vastgesteld dat er na de injectie van vitamine D in de huid van muizen een aanzienlijke daling was van het eiwit cMYC. Bij het afremmen van een specifieke receptor met vitamine D bij genetisch gemanipuleerde muizen werd echter de overexpressie vastgesteld van het eiwit cMYC, wat de sleutelrol van vitamine D aantoont in deze metabole pathway.
De auteurs benadrukken dat deze resultaten nog verdere bevestiging behoeven, maar ze suggereren alvast dat vitamine D de progressie van prekankercellen zou kunnen afremmen naar het volgende stadium van de ziekte, waardoor hun proliferatie kan gecontroleerd worden.
Salehi-Tabar R. et al., Proc Natl Acad Sci U S A, 2012 Nov 13; 109(46): 18827-32.
