Volgens een nieuwe studie heeft de consumptie van rauwe groenten en fruit een significant positievere invloed op verschillende aspecten van de geestelijke gezondheid dan de consumptie van verwerkte groenten en fruit.
Fruit en groenten bevatten talloze micronutriënten die niet alleen een sleutelrol spelen voor de fysieke functies van ons lichaam, maar ook voor de psychische. Studies hebben aangetoond dat een hoge groente- en fruitinname geassocieerd is met een betere geestelijke gezondheid. Deze nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers van de University of Otago in Nieuw-Zeeland, heeft een zeer hoge nauwkeurigheidsgraad. Ze maakt namelijk onderscheid tussen rauwe en verwerkte groenten en fruit voor de analyse van het verband tussen de consumptie ervan en de geestelijke gezondheid bij jongvolwassenen.
Verschillende aspecten van geestelijke gezondheid
Voor dit transversale onderzoek vulden 422 jongeren tussen 12 en 25 jaar uit Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten online een vragenlijst in. Zo konden de onderzoekers drie onderdelen beoordelen:
- Hun gebruikelijke consumptie van rauwe en verwerkte groenten en fruit (gekookt, in blik en diepvries).
- Positieve en negatieve aspecten van geestelijke gezondheid (depressiesymptomen, angst, positieve en negatieve stemming, voldoening in het leven en ontplooiing).
- Demografische en gezondheidsgerelateerde factoren die van invloed kunnen zijn op de associatie (sociaaleconomische status, BMI, slaap, lichaamsbeweging, tabak en alcohol).
Uit de resultaten blijkt dat de inname van rauwe groenten en fruit een voorspeller is voor minder depressiesyndromen en een positievere stemming, meer voldoening in het leven en een grotere ontplooiing. De inname van verwerkte groenten en fruit daarentegen voorspelt alleen een positievere stemming.
Rauwe groenten en fruit beter voor het hoofd
De onderzoekers concludeerden dat, als de confounders onder controle zijn, de inname van rauwe groenten en fruit geassocieerd is met een betere geestelijke gezondheid dan de inname van verwerkte groenten en fruit. Dat zou te verklaren zijn door het verlaagde gehalte aan voedingsstoffen in bepaalde voedingsmiddelen als gevolg van koken, inmaken of verwerken.
Hoewel dit onderzoek niet volstaat om een oorzakelijk verband vast te stellen, specificeert de studie wel 10 rauwe groente- en fruitsoorten die het meest geassocieerd blijken met een goede geestelijke gezondheid. Dit zijn ze:
- wortelen
- bananen
- appels
- groene bladgroenten, zoals spinazie
- pompelmoes
- sla
- citrusvruchten
- verse bessen
- komkommer
- kiwi’s
