In een nieuw onderzoek belichten prof. Patrice Cani en zijn team van het Louvain Drug Research Institute (UCL) de sleutelrollen die de darmbacterie Akkermansia muciniphila bij muizen vervult in de bescherming tegen obesitas en diabetes type 2. De bacterie komt ook bij de mens voor, maar de precieze functie ervan is nog niet bekend.
Akkermansia muciniphila werd ontdekt in 2004. De bacterie komt bij gezonde mensen overvloedig voor in het darmslijmvlies, waar ze 3 tot 5 % van alle bacteriën vertegenwoordigt. Tot nog toe was helemaal niets geweten over de rol van deze bacterie. Prof. Cani en zijn team hebben nu aangetoond dat de bacterie in staat is om met het organisme ‘in dialoog te treden’, omdat ze zich dicht bij de darmcellen bevindt.
Eerste vaststelling: de onderzoekers hebben ontdekt dat de concentratie aan Akkermansia muciniphila 100 keer lager is in het darmstelsel van obese muizen en muizen met diabetes type 2 dan in de darmen van gezonde dieren. Dat is ook waargenomen in de menselijke microbiota, met dat verschil dat men over de functie van de bacterie bij de mens vandaag nog niets afweet.
Tweede vaststelling bij de knaagdieren: orale toediening van levende Akkermansia muciniphila aan obese en diabetische muizen helpt:
- het darmslijmvlies te herstellen;
- de opstapeling van vetten te verminderen;
- de vetten in het bruine vetweefsel beter te oxideren;
- de nuchtere glucosewaarde te verminderen;
- de gevoeligheid voor insuline bij die dieren te verbeteren;
- ontstekingen te remmen.
Onder de moleculen die bij de ‘dialoog’ betrokken zijn, hebben de Belgische onderzoekers endocannabinoïde stoffen geïdentificeerd, evenals een antibacteriële molecule geproduceerd door de cellen van de gastheer (Reg3g).
Akkermansia muciniphila lijkt dus een nieuwe en bijzonder interessante piste om obesitas en diabetes type 2 bij de mens te voorkomen en te behandelen.
Everard A., Cani P.D. et al., PNAS, May 13, 2013.
