Het land van Uncle Sam staat bekend om zijn junkfood en ongezonde voeding. Hoe komt dat? Een nieuwe Amerikaanse studie wijst de supermarkten aan als grote schuldigen. Deze observatie ondermijnt de hypothese van de ‘voedselwoestijnen’.
Bestaan voedselwoestijnen wel?
De studie werd gepubliceerd in het European Journal of Clinical Nutrition en neemt bepaald geen blad voor de mond. De auteurs winden er geen doekjes om: als de Amerikanen ongezond eten en zich steeds meer te buiten gaan aan junkfood, dan is dat in de eerste plaats de schuld van de supermarkten en de buurtwinkels.
Maar er is meer: deze bewering is in tegenspraak met de hypothese van de ‘voedselwoestijnen’. Volgens die hypothese komt obesitas vaker voor in wijken met weinig supermarkten en veel fastfoodrestaurants. Supermarkten en buurtwinkels worden gezien als een middel om de consument meer toegang te verschaffen tot gezonde voedingsmiddelen, zoals fruit en groenten.
Junkfood is overal
Daar is in werkelijkheid niets van aan. Deze studie ging uit van een steekproef van 4024 volwassenen uit het NHANES-cohort en onderzocht de consumptie van hartige of zoete producten en drankjes. De onderzoekers gingen ook na waar deze gekocht of geconsumeerd werden.
Uit de resultaten bleek dat de meeste suikerhoudende dranken en energierijke voedingsmiddelen juist afkomstig waren uit de supermarkt of buurtwinkel. Ook in de fastfoodrestaurants, nachtwinkels en automaten worden hoofdzakelijk vette en zoete producten verkocht. De cijfers geven stof tot nadenken:
- 46,3% van de Amerikaanse volwassenen drinkt dagelijks frisdrank.
- 88,8% eet dagelijks niet-noodzakelijke producten als koekjes, gebak, ijs, taart snoep …
- De consumptie van frisdrank is dagelijks goed voor 213 kcal. Daarvan zijn 111,6 kcal (52,4%) afkomstig van frisdranken gekocht in supermarkten en buurtwinkels. Slechts 33 kcal (15,5%) zijn afkomstig van frisdrank gekocht bij een fastfoodrestaurant.
- Hetzelfde geldt voor de niet-noodzakelijke producten (in totaal goed voor 439 kcal per dag). Van deze calorieën (280,1 kcal) is 63,8% afkomstig van producten gekocht in supermarkten en buurtwinkels.
De supermarkten zijn ontegensprekelijk de grootste bron van gezonde voeding, zeggen de auteurs, maar we mogen ons geen illusies maken over het koopgedrag van de consumenten. De producten die het meeste vet en suiker bevatten, zijn vaak goedkoop. Deze studie toont vooral aan dat de lage prijs een doorslaggevende rol speelt.
R An, G Maurer, European Journal of Clinical Nutrition, 10/08/2016.
