We ontdekten al talloze redenen waarom je je BMI maar beter binnen bepaalde gezonde grenswaarden houdt, maar volgens een studie van de Universiteit van Arizona mogen we er daar nog eentje aan toevoegen: het is ook goed voor je hersenen! Een te hoge BMI zou namelijk de cognitieve achteruitgang bij ouderen kunnen verergeren.
BMI en ontsteking
Hoe hoger je BMI, hoe meer de ontsteking toeneemt, legt Kyle Bourassa uit, de hoofdauteur van deze studie die werd gepubliceerd in het tijdschrift Brain, Behavior and Immunity. Eerdere studies toonden al aan dat een ontsteking, meer bepaald in de hersenen, de werking van het brein en diverse cognitieve aspecten kan aantasten. Hetzelfde stelden onderzoekers vast voor overgewicht, maar het verband tussen beide konden ze nog niet bewijzen.
In deze studie volgden Bourassa en zijn team bijna zes jaar lang een groep van 9000 en een groep van 12.500 Britse vijftigplussers. Ze beschikten over de BMI van de deelnemers, en over hun ontstekings- en cognitieve status. Beide groepen verschilden niet significant voor alle criteria.
Correlatie met BMI
De resultaten wijzen erop dat hoe hoger de BMI was bij de eerste controle van de studie, hoe hoger de CRP-waarden (C-reactief proteïne, een systemische ontstekingsmarker) in de vier jaar die volgden. Veranderingen van het CRP-gehalte in de loop van die vier jaar blijken voorspellend voor een cognitiewijziging, zes jaar na het begin van de studie. Met andere woorden, de cognitieve achteruitgang van ouderen wordt bepaald door het lichaamsgewicht, dat op zijn beurt wordt geassocieerd met het niveau van systemische ontsteking.
De auteurs preciseren evenwel dat ze hier een correlatie aantonen, en geen causaal verband. Om een oorzakelijk verband aan te tonen, zouden ze experimentele studies moeten opzetten om de impact te meten van gewichtsverlies en een vermindering van de ontsteking op een eventuele cognitieve verbetering. Wordt dus vervolgd.
