Voor het eerst toont een studie aan dat de consumptie van gefermenteerd voedsel de diversiteit van de darmmicrobiota vergroot en bepaalde ontstekingsmarkers vermindert, in tegenstelling tot een dieet met veel voedingsvezels.
De darmmicrobiota is uitgegroeid tot een soort hoeksteen van onze gezondheid en staat dan ook centraal bij diverse benaderingen die focussen op de gezondheidsvoordelen van voedsel. Denk bijvoorbeeld aan prebiotica, probiotica, postbiotica, vezelrijke voeding enz. Gefermenteerde voedingsmiddelen hebben soms een aantal van die kenmerken (bv. probiotica in gefermenteerde melk), maar de gezondheidsvoordelen van deze categorie – met onder meer lactogefermenteerde groenten, kefir en kombucha – zijn nog niet wetenschappelijk vastgesteld (in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht). De EFSA heeft er bijgevolg nog geen gezondheidsclaims voor goedgekeurd. Dat deze klinische studie nieuwe en tastbare argumenten aanreikt, is dan ook extra interessant.
Lees ook: Yoghurt zou ontstekingen en endotoxinen verminderen
Gefermenteerd voedsel of een variatie aan vezels
Voor deze studie van de Stanford School of Medicine in de Verenigde Staten moesten 36 gezonde volwassenen 10 weken lang een specifiek eetpatroon volgen:
- Ofwel een dieet met gefermenteerde voedingsproducten (yoghurt, kefir, gefermenteerde cottage cheese, kimchi en andere gefermenteerde groenten, dranken op basis van gepekelde groenten en kombucha van thee).
- Ofwel een dieet met veel verschillende voedingsvezels (peulvruchten, zaden, volkoren granen, noten, groenten en fruit).
De twee eetpatronen leverden verschillende effecten op. Zo stelden de onderzoekers in de groep met gefermenteerde voeding een toename van de microbiële diversiteit vast. Dat effect bleek bovendien duidelijker naarmate de gefermenteerde porties groter waren. Tot verbazing van de onderzoekers was er echter niets veranderd aan de diversiteit van de microbiota in de vezelgroep. Dat versterkt het idee dat de microbiota voor korte tijd een groot weerstandsvermogen heeft.
Lees ook: De microbiota bepaalt het effect van vezels op het gewicht
Minder ontsteking met gefermenteerd voedsel
Nog een vaststelling: in tegenstelling tot de vezelgroep kende de groep met gefermenteerde voeding een daling van de bloedwaarden van 19 inflammatoire eiwitten. De stoelgangstalen van de vezelgroep vertoonden meer koolhydraten, wat wijst op een onvolledige vezelafbraak in de dikke darm. Dat valt mogelijk te verklaren door een tekort aan bacteriën die vezels kunnen afbreken – een typisch kenmerk van de microbiota bij personen die in een geïndustrialiseerde omgeving leven.
Deze studie levert dus interessante elementen die pleiten voor gefermenteerde voeding. We mogen echter niet concluderen dat een eetpatroon met een variatie aan vezels geen belang zou hebben, maar alleen dat de effecten ervan op de microbiota niet optreden over een korte periode (10 weken).
Lees ook: Minder eten dankzij vezels die inwerken op onze hersenen. Hoe kan dat?
