Evenwichtig eten, regelmatig bewegen en een gezond gewicht kunnen helpen vermijden dat er zich in de hersenen abnormale eiwitten afzetten, die betrokken zijn bij de ziekte van Alzheimer. Dat blijkt uit een nieuwe studie bij de mens.
De eiwitten van Alzheimer
Bij de ziekte van Alzheimer zien we dat er zich in de hersenen ‘plaques’ vormen. Deze plaques bestaan uit afzettingen van bèta-amyloïde-eiwitten en uit ‘knopen’ gevormd door gedraaide vezels van tau-eiwitten. Deze plaques verspreiden zich overal in de hersenen en zijn de belangrijkste indicator van de progressie van de ziekte.
In deze studie beoordeelden onderzoekers van de University of California (Los Angeles) met behulp van een experimentele PET-scan de hoeveelheid amyloïde plaques en knopen in de hersenen van 44 volwassenen. De proefpersonen waren gemiddeld 62 jaar oud. Ze vertoonden lichte geheugenproblemen, maar waren niet dement. De onderzoekers vulden de gegevens van de scan aan met andere gegevens over voeding, lichamelijke activiteit en lichaamsgewicht.
De gunstige effecten van het mediterrane dieet
Uit de studie blijkt dat een gezonde lichaamsbouw, regelmatig bewegen en een mediterraan dieet (rijk aan fruit en groenten, peulvruchten, granen en vis, met weinig vlees en zuivelproducten, en een lichte tot matige consumptie van alcohol) allemaal geassocieerd zijn met minder plaques en knopen.
Ook eerdere onderzoeken hadden al een verband gelegd tussen de levensstijl en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, maar voor het eerst toont een studie nu aan dat levensstijlfactoren een invloed kunnen hebben op de abnormale eiwitten bij personen die niet gediagnosticeerd zijn met dementie. Deze resultaten zullen hopelijk in de toekomst leiden tot de ontwikkeling van preventiemethoden voor deze nog steeds ongeneeslijke aandoening.
American Journal of Geriatric Psychiatry, September 2016.
