Sulforafaan, de belangrijkste organische zwavelverbinding in broccoli en andere kruisbloemige groenten, zou bepaalde gedragssymptomen van autisme kunnen verlichten. Zo blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift PNAS. Dit is geen overwinning op de ziekte, maar een nieuwe mogelijke behandelpiste, weliswaar met tijdelijk effect.
Het onderzoek gebeurde bij 40 matig tot ernstig autistische jongens tussen 13 en 27 jaar. Ze werden willekeurig verdeeld in twee groepen: de ene kreeg achttien weken lang een dagelijkse dosis sulforafaan van 9 tot 27 mg, terwijl de andere groep een placebo kreeg.
Voor en na het experiment werden bij de patiënten vier cognitieve evaluaties uitgevoerd, meer bepaald van de zintuiglijke gevoeligheden, de capaciteit om met anderen te communiceren, de sociale interacties en de verbale communicatievaardigheden.
Na slechts vier weken waren bij de groep die sulforafaan kreeg de eerste verbeteringen al zichtbaar: een betere communicatie, meer sociale interactie en minder ritueel en repetitief gedrag. Deze positieve evoluties werden bevestigd na achttien weken, met een significante vermindering van de prikkelbaarheid, lusteloosheid, herhalende bewegingen en hyperactiviteit, en een verbetering van de communicatie en motivatie van de patiënten.
Deze veranderingen lijken echter van voorbijgaande aard te zijn, want ze verdwenen na het stopzetten van de behandeling. Bovendien stellen de auteurs dat de in de studie gebruikte hoeveelheden sulforafaan ‘farmacologisch’ zijn, en dus veel hoger dan de gevonden concentraties in broccoli en andere kruisbloemigen.
Kanwaljit S. et al., PNAS, Published online before print October 13, 2014.
