Foliumzuur is erg belangrijk in de periode rond de conceptie, maar volgens een nieuwe studie houden te hoge foliumzuurwaarden in het bloed verband met een hoger risico op autisme.
Vitamine B9 kan aangeboren afwijkingen in de sluiting van de neurale buis helpen voorkomen. Meestal krijgen vrouwen de raad om in de periode voor de conceptie en tijdens het eerste trimester van de zwangerschap een supplement van 400 µg foliumzuur te nemen (in zijn synthetische vorm is de stof gemiddeld dubbel zo bioactief als foliumzuur uit de voeding). Een te grote hoeveelheid foliumzuur zou echter de kans op een kind met een autismespectrumstoornis kunnen verhogen. In de Verenigde Staten lijdt 1 op de 68 kinderen aan een dergelijke stoornis.
Dubbel zoveel risico op autisme
Dat blijkt uit een studie van de John Hopkins Bloomberg School of Public Health. Bij deze studie werden de gegevens van 1391 moeders en hun kind onderzocht. Bij 1 op de 10 vrouwen waren de foliumzuurspiegels in het bloed te hoog, i.e. meer dan 59 nmol/l. Volgens de WHO heeft een vrouw genoeg aan foliumzuurwaarden tussen 13,5 en 45,3 nmol/l tijdens het eerste trimester van de zwangerschap. De vrouwen met de hoogste foliumzuurwaarden hadden dubbel zo veel kans op een kind met autisme, zo blijkt uit het onderzoek. En het risico lag nog hoger als ook de waarden voor vitamine B12 te hoog waren.
Supplementen, verrijkte voedingsmiddelen en genen
Het onderzoek laat niet zien wat de oorzaken zijn van een teveel aan foliumzuur. Volgens de onderzoekers is dit mogelijk te wijten aan een te hoge inname van foliumzuursupplementen, bijvoorbeeld door het eten van voedingsmiddelen die met foliumzuur verrijkt zijn (in de VS wordt foliumzuur standaard toegevoegd aan brood en graanproducten). Ook genetische factoren zouden een rol kunnen spelen. Dit onderzoek trekt het belang van foliumzuursupplementen tijdens de zwangerschap niet in twijfel. Wel raden de onderzoekers aan om de foliumzuurinname goed in het oog te houden of – beter nog – regelmatig de bloedwaarden te controleren.
Étude présentée au International Meeting for Autism Research à Baltimore, 13 mai 2016.
