De Nutri-score is een systeem met vijf kleuren op het etiket van voedingsmiddelen. Het werd ontwikkeld om de voedingswaarde van voorverpakte producten aan te geven. In Frankrijk zullen verschillende distributeurs en merken gebruik gaan maken van dit nieuwe systeem.
De etiketten van voorverpakte levensmiddelen moeten nu al heel wat informatie vermelden. Sinds de Europese verordening die bekend staat als FIC (Food Information to Consumer) bevat de voedingswaardedeclaratie informatie over calorieën, vetten, verzadigde vetzuren enz. Die informatie volstaat voor de ongeïnformeerde consument echter niet om in één oogopslag de voedingskwaliteit van het product te kunnen beoordelen.
Daarom zijn er verschillende etiketteringssystemen ontwikkeld voor voedingsmiddelen, bijvoorbeeld kleurcodes die worden aangebracht op de voorzijde van de verpakking. Bij gebrek aan een Europese consensus worden ze echter niet op grote schaal gebruikt. Bovendien is de voedingsindustrie geen voorstander van dergelijke systemen, omdat ze bepaalde voedingsmiddelen stigmatiseren.
Nutri-score nuttig voor risicopopulaties
Prof. Serge Hercberg ontwikkelde de Nutri-score of vijfkleurencode op basis van het beroemde verkeerslichtsysteem van het Britse Food Standard Agency. De Nutri-score werd onderworpen aan een beoordeling en blijkt vooral nuttig om de voedingskwaliteit van levensmiddelen aan te geven. Een voordeel is dat het systeem gemakkelijk te begrijpen is, ook voor sociaal en economisch zwakkere bevolkingsgroepen. Net zij lopen immers het risico op een onevenwichtig eetpatroon.
Ook tests in de winkels bevestigden dat de Nutri-score toegankelijker is dan andere vergelijkbare systemen en consumenten stimuleert om gezondere producten in hun karretje te leggen. Naar aanleiding van deze tests pleitten een aantal overheidsinstellingen, waaronder het Franse ministerie van Volksgezondheid, voor de invoering van dit systeem.
Officieel aanbevolen, maar niet verplicht
Drie Franse ministeries (Volksgezondheid, Landbouw en Economie) zijn overeengekomen om het gebruik van dit kleurcodesysteem officieel aan te bevelen. Dat is een mijlpaal voor de Nutri-score. Het gebruik ervan wordt aanbevolen, maar niet verplicht. Toch hebben verschillende retailers en merken zich al bij deze aanpak aangesloten en gebruiken ze de Nutri-score voor hun producten (Auchan, Leclerc, Intermarché, Fleury Michon, Danone en McCain).
De scoreschaal kent aan levensmiddelen één van de vijf kleuren toe (van donkergroen naar donker oranje). Bij de kleurcode hoort een letter: ‘A’ staat voor de beste voedingswaarde, ‘E’ voor de minst goede. Kan dit initiatief echt helpen om obesitas tegen te gaan in een wereld waarin de sociale ongelijkheid steeds groter wordt? De tijd zal het leren.
