Een meta-analyse van 11 bekende diëten in Noord-Amerika, gepubliceerd in het vaktijdschrift JAMA, komt tot de conclusie dat succesvol afslanken vooral te maken heeft met het vermogen om een dieet trouw te blijven volgen. Want als men het uiteindelijke gemiddelde gewichtsverlies bekijkt, zijn er nauwelijks verschillen tussen de diëten.
Het team van Amerikaanse en Canadese onderzoekers analyseerde 59 wetenschappelijke artikels over 48 gerandomiseerde klinische studies. De totale populatie telde 7.286 individuen met overgewicht of obesitas, die minstens 3 maanden lang werden gevolgd.
Er werd gekozen voor 11 van de populairste diëten in Noord-Amerika, waarvan sommige ook internationaal bekend zijn: Atkins®, Weight Watchers®, The Zone®, Jenny Craig®, LEARN®, Nutrisystem®, Ornish®, Volumetrics®, Rosemary Conley®, Slimming World® en South Beach®.
Het doel van de analyse was om voor elk dieet het gemiddelde gewichtsverlies te bepalen na 6 en 12 maanden, en dat in vergelijking met mensen die geen dieet volgden. Het verdict is duidelijk: het verschil in gewichtsverlies tussen de diëten is miniem. Voor de categorie van de koolhydraatarme diëten (low-carb) bedroeg het gewichtsverlies na 6 en 12 maanden respectievelijk 8,73 kg en 7,25 kg. Wie een vetarm dieet (low-fat) had gevolgd, was na 6 en 12 maanden respectievelijk gemiddeld 7,99 kg en 7,27 kg lichter.
De auteurs besluiten dat het zonder twijfel nuttiger is om een dieet aan te bevelen dat de patiënt gemakkelijk zal kunnen volhouden dan om een dieet aan te raden enkel op basis van de naamsbekendheid.
De studie houdt echter geen rekening met een parameter die cruciaal is na afloop van een dieet: nieuwe gewichtstoename. Bovendien besteedt de studie geen aandacht aan de mogelijke gevaren van de verschillende methoden.
