Parodontitis is een veel voorkomende ontsteking en in vele gevallen, chronisch. Een studie van de Harvard School of Public Health en de School of Medicine onderstreept het belang van omega-3, en in het bijzonder DHA, ter preventie.
De klassieke behandeling van parodontitis is meestal gericht op de behandeling van de bacteriële infectie. Alternatieve methoden die zich toespitsen op de inflammatoire respons zagen onlangs het licht. Een van de bevoorrechte pistes door de Harvard University is gebaseerd op een omega-3-rijk dieet. Van 9000 individuen die tussen 1999 en 2004 deelnamen aan de NHANES studie werd de gezondheid van het tandvlees bekeken. De studie ging teven na wat de inname van DHA, EPA en alfa-linoleenzuur was via een 24 uur recall. Hierbij werd naar de inname via de voeding en voedingssupplementen gepeild.
Een prevalentie van 8.2% parodontitis werd vastgesteld in deze populatie. In vergelijking met de groep met de laagste DHA inname heeft de groep met de hoogste inname een verlaging van het risico op parodontitis van 20%. Een niet significante zelfde tendens tekent zich eveneens af voor EPA. Voor alfa-linoleenzuur kon geen correlatie worden aangetoond.
Deze studie levert interessante resultaten op drie niveaus. Ten eerste manifesteert het beschermend effect van DHA zich al vanaf een lage dosis. Ten tweede lijkt er een plafond dosis: het effect van DHA groeit niet in de tertielen van de hoogste gebruikersgroep. En ten derde blijkt de impact van supplementen beperkt, of zelfs afwezig. Het gemakkelijk bereiken van het effect via de voeding, hoofdzakelijk via vette vis en verrijkte vetstoffen, wordt zo bekrachtigd
