Reuma treft 1 op de 4 volwassenen. Het is de belangrijkste oorzaak van invaliditeit bij veertigplussers. Het lijkt er echter op dat een natuurlijke verbinding in groene thee – epigallocatechine-3-gallaat (EGCG) – ontstekingen en weefselvernietiging bij reumatoïde artritis (RA) kan afremmen.
Het is bewezen dat groene thee doeltreffend werkt bij de preventie van diabetes, obesitas en bepaalde kankers (zoals mond- of darmkanker). De verbinding epigallocatechine-3-O-gallaat (EGCG) in groene thee stimuleert de werking van kankergeneesmiddelen en beschermt tegen cognitieve aftakeling, de ziekte van Alzheimer en zelfs tegen de overdracht van HIV.
Onderzoekers voegen nu een nieuw voordeel aan dat lijstje toe: groene thee zou ook doeltreffend zijn tegen pijn in de gewrichten en weefselontsteking bij reumatoïde artritis.
De ontdekking komt geen moment te vroeg, want de bestaande geneesmiddelen voor de behandeling van reumatoïde artritis zijn duur en niet altijd geschikt voor langdurig gebruik. Een van de verbindingen aanwezig in groene thee, epigallocatechine-3-gallaat, stond al bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen en lijkt nu ook veelbelovend te zijn als specifiek middel tegen reumatoïde artritis.
Hoe werkt het precies? EGCG werkt in op een belangrijk signalisatie-eiwit, TAK1. De pro-inflammatoire cytokines gebruiken dit eiwit om signalen te versturen die verantwoordelijk zijn voor de ontsteking en vernietiging van weefsels. Het bewijs daarvoor werd geleverd in een diermodel van RA, waar een behandeling van tien dagen met EGCG de zwelling verminderde van de enkels.
Reumatoïde artritis, de ziekte van Bechterew, artritis, fibromyalgie, jicht, lupus: reumatische aandoeningen komen voor in meer dan 200 vormen en beperken de levenskwaliteit van miljoenen personen. De aandoeningen tasten de gewrichten, de botten, het kraakbeen, de pezen, de ligamenten en/of de spieren aan.
