Volgens een studie gepubliceerd in Cell Metabolism vertonen muizen met een verminderde reukzin een lipolyse van het vetweefsel en zijn ze minder insulineresistent. Knaagdieren met een sterk ontwikkelde reukzin verdikken dan weer.
Om meer inzicht te verwerven in de manier waarop de reukzin de metabole homeostase kan beïnvloeden, bestudeerden onderzoekers van de universiteit van Berkeley in Californië genetisch gemodificeerde muriene modellen.
Verminderde reukzin leidt tot vetafbraak
Een eerste groep muizen met hyposmie of een verminderde reukzin leidde tot een mager fenotype met behoud van de eetlust. Het waargenomen gewichtsverlies werd geassocieerd met een verlies van vetweefsel, zonder afname van de magere massa. Het noradrenalinegehalte in het bloed nam aanzienlijk toe en leidde tot een hogere activiteit in het sympatische zenuwstelsel, waardoor het vetweefsel bruin kleurde. Dit bevorderde dan weer de thermogenese, waardoor energie verloren ging.
Het verwijderen van de reukneuronen bij een andere groep muizen met ernstig overgewicht leidde eveneens tot een gewichtsverlies, ondanks het behoud van een vetrijk voedingspatroon. Het verlies van vetmassa – maar niet van magere massa – werd gerealiseerd door het energieverbruik te verhogen zonder de voedselinname te verlagen.
Voedsel ruiken leidt tot een gewichtstoename
Een ander experiment bij muizen met hyperosmie of een verhoogde reukzin leidde tot meer vetophoping, zonder de voedselinname te verhogen ten opzichte van de controlegroep. De verhoogde reukzin werd bovendien geassocieerd met een perifere insulineresistentie en een verhoogde aanmaak van glucose in de lever.
Bij de mens gaat een verminderde reukzin doorgaans gepaard met smaakverlies, een verminderde eetlust en gewichtsverlies of anorexia. In deze studie houdt de afname van het vetweefsel geen verband met een afkeer van voedsel. Integendeel: een verminderde reukzin lijkt dezelfde metabole reacties te ontketenen als verzadiging, wat leidt tot katabolisme en bescherming biedt bij een hoogcalorisch voedingspatroon.
