Dagelijks een halve portie voedingsmiddelen die rijk zijn aan flavonoïden, zoals aardbeien, sinaasappels, appels of paprika’s, is al geassocieerd met een verlaagd risico op cognitieve achteruitgang.
Flavonoïden, een categorie fenolverbindingen in plantaardige producten, hebben een sterk antioxiderend vermogen. Die eigenschap trekt al jarenlang de aandacht van onderzoekers, vooral wat betreft de ontwikkeling van bepaalde ziekten of het verouderingsproces. Een van de gevolgde pistes heeft betrekking op hersenveroudering en de cognitieve achteruitgang die optreedt met het ouder worden. Onderzoekers denken namelijk dat een eetpatroon met onvoldoende antioxidanten die achteruitgang in de hand werkt. Daarin schuilt ook het belang van deze studie onder leiding van de American Academy of Neurology, waarvan de bevindingen gepubliceerd zijn in het tijdschrift Neurology.
Lees ook: Omega 3 en omega 6 om cognitieve achteruitgang tegen te gaan
Een halve portie voedingsmiddelen rijk aan flavonoïden
Het onderzoek heeft betrekking op 49.493 vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 48 jaar en 27.842 mannen met een gemiddelde leeftijd van 51 jaar bij het begin van de follow-up. Over een periode van twintig jaar evalueerden de onderzoekers hun consumptie van diverse soorten flavonoïden en hun cognitieve capaciteiten.
Na correctie voor een aantal factoren zoals leeftijd en calorie-inname tonen de resultaten dat de personen die de meeste flavonoïden consumeerden, 20% minder risico liepen op cognitieve achteruitgang dan de personen die het minst flavonoïden consumeerden.
De personen die het beste presteerden op het gebied van cognitieve achteruitgang, consumeerden over het algemeen dagelijks gemiddeld minstens een halve portie voedingsmiddelen rijk aan flavonoïden.
Lees ook: Meer antioxidanten met bio
Geel, oranje, rood en paars op het menu
De onderzoekers bestudeerden de aard van de flavonoïden ook meer in detail. Twee categorieën zijn in het bijzonder geassocieerd met een verminderde cognitieve achteruitgang:
- Flavonen: zitten in bepaalde kruiden en in gele of oranje groenten en fruit. Ze zijn geassocieerd met een verlaagd risico op cognitieve achteruitgang tot wel 38% tussen de extreme kwintielen. Dat zou volgens de auteurs neerkomen op 3 of 4 jaar jonger zijn!
- Anthocyanen: zitten in bosbessen, bramen en kersen. Ze zijn geassocieerd met een vermindering van de cognitieve achteruitgang met 24%.
Volgens Walter Willett (Harvard University in Boston), een van de auteurs van de studie, lijkt een kleurrijke voeding die rijk is aan flavonoïden, in het bijzonder flavonen en anthocyanen, voordelig te zijn voor de hersengezondheid op lange termijn – hoewel ook andere fytochemische verbindingen een rol kunnen spelen.
Lees ook: Flavonoïden geassocieerd met lager risico op depressie
