Wat als bepaalde voedingsmiddelen die we dagelijks eten, plots een luxe zouden worden? Het is een waarschijnlijk scenario, gezien de nefaste gevolgen van de stijgende temperaturen op de productie van diverse voedingsmiddelen, waaronder chocolade, koffie, schaaldieren en zelfs bier.
Het is een feit: onze aarde warmt op. De menselijke activiteit is voor een groot deel verantwoordelijk voor dat fenomeen. Dat zette 15.000 onderzoekers uit 184 landen afgelopen november aan tot het publiceren van een alarmerende open brief in het tijdschrift BioScience.
Ze hopen daarmee de burgers te waarschuwen over diverse zorgwekkende onderwerpen, zoals de overexploitatie van hulpbronnen of de uitstoot van broeikasgassen. De klimaatopwarming treft ons van zeer dichtbij, want als het fenomeen in dit tempo doorgaat, kunnen we binnenkort een aantal dagelijkse voedingsproducten niet meer op tafel zetten.
Klimaatopwarming bedreigt chocolade en koffie
Als de temperatuur stijgt, is er meer evapotranspiratie. Daardoor is er minder water beschikbaar voor cacaoplanten. De cacaoteelt heeft echter veel vocht nodig, en de neerslag zou wel eens ontoereikend kunnen blijken om het verlies te compenseren.
Ook de koffieteelt wordt getroffen door de stijgende temperaturen: de bebouwbare oppervlakte wordt steeds kleiner en het aantal ziekteverwekkers dat de oogst kan aantasten, neemt toe.
Ook schaaldieren en bier lopen gevaar
De stijging van de zeewatertemperatuur bevordert de ontwikkeling van virussen en bacteriën, die de populaties schaaldieren vergiftigen. Door de verzuring van het zeewater slinkt bovendien de hoeveelheid carbonaationen. Schaaldieren moeten bijgevolg veel energie stoppen in het vinden van die ionen, waardoor ze minder energie overhouden om te groeien en zich voort te planten.
Ook water, gerst en hop, die nodig zijn voor het brouwen van bier, dreigen schaarse middelen te worden. Sommige streken kampen met aanzienlijke watertekorten, gerst wordt flink getroffen door hittegolven en hop is erg gevoelig voor droogte. Al die factoren zetten de toekomst van deze populaire drank op het spel.
De wetenschappers opperen ook enkele oplossingen die het verdwijnen van deze waardevolle hulpbronnen een halt kunnen toeroepen, zoals de ontwikkeling van resistentere cacao- en koffieboomsoorten en maatregelen voor waterverdeling. De meest fundamentele oplossing is echter de klimaatopwarming maximaal beperken.
