Deze grote Britse studie bevestigt het verband tussen frequente vleesconsumptie en een verhoogd risico op dikkedarmkanker. Het effect van vlees, vis of een vegetarisch dieet is daarentegen veel minder duidelijk voor andere soorten kanker.
Verschillende studies hebben reeds aangetoond dat vlees, en in het bijzonder bewerkt vlees, in verband kan worden gebracht met een verhoogd risico op dikkedarmkanker. Mensen die geen vlees, maar wel vis eten (pescotariërs) lijken ook een lager risico op kanker te hebben. Tenslotte lijkt er een verband te zijn tussen een vegetarisch eetpatroon en een lager risico op alle vormen van kanker samen.
Het is echter aangewezen op te letten met een al te simplistische visie die de rol van een of ander voedingsmiddel bij kanker overschat en die tal van andere factoren veronachtzaamt.
We weten bijvoorbeeld dat de BMI verband houdt met een verhoogd risico op kanker, en uit verschillende studies blijkt dat de BMI van pescotariërs en vegetariërs lager is dan die van vleeseters.
Lees ook : Vegetarisme: 3 voedingsstoffen om in de gaten te houden
Geen vlees, minder kankers
Bij deze Britse studie was een cohort van meer dan 470.000 deelnemers betrokken, waaronder iets meer dan 10.000 pescotariërs en 8.000 vegetariërs. De gemiddelde opvolgingstijd bedroeg 11,4 jaar. Tijdens deze periode werden bijna 55.000 gevallen van kanker geïdentificeerd.
Uit de resultaten blijkt dat, in vergelijking met grote vleeseters (hier gedefinieerd als mensen die minstens 5 keer per week vlees eten), het relatieve risico op kanker (alle kankers samen) afneemt met:
- 2 % voor mensen die kleine hoeveelheden vlees eten
- 10 % voor pescotariërs
- 14 % voor vegetariërs
Lees ook : Meer vis eten vermindert het risico op colorectale kanker
BMI en andere factoren zorgen voor complexiteit
De situatie wordt ingewikkelder wanneer we meer te weten proberen te komen over de soorten kanker die met deze verschillende diëten in verband worden gebracht… Vergeleken met mensen die vaker vlees eten, lopen mensen die weinig vlees eten 9 % minder risico op dikkedarmkanker. Dit komt overeen met de resultaten van twee andere studies (EPIC-Oxford en AHS-2). Anderzijds werd geen significant effect gevonden bij pescotariërs of vegetariërs.
Voor borstkanker geven de ruwe gegevens aan dat het relatief risico bij vegetarische vrouwen na de menopauze 18 % lager ligt dan bij grote vleeseters. Wanneer de gegevens echter worden gecorrigeerd voor de verstorende BMI-factor, wordt dit verband sterk afgezwakt, tot het punt dat het niet meer statistisch significant is.
Bij de mannen ten slotte hebben pescotariërs en vegetariërs een lager relatief risico op prostaatkanker (respectievelijk 20 % en 31 %). De onderzoekers wijzen er echter op dat er voor prostaatkanker, net als voor alle andere vormen van kanker, niets op wijst dat de resultaten kunnen worden verklaard door een oorzakelijk verband en dus niet worden beïnvloed door andere verstorende factoren…
Lees ook : Borstkanker voorkomen met yoghurt?
Source: Watling C et al. BMC Med 2022;20, 73. https://doi.org/10.1186/s12916-022-02256-w
