Wat moet je eten om gezond oud te worden?

Deze longitudinale studie met een follow-up van 30 jaar heeft de voedingsfactoren aangewezen die de grootste invloed hebben op gezond ouder worden. Met een risico dat meer dan verdubbelt!

Oud worden is prima, maar oud worden EN goed leven is nog beter! Lange tijd lag de focus op ziekte, maar de benadering van veroudering is veranderd: de Wereldgezondheidsorganisatie erkent nu dat het behoud van functionele capaciteit en het voorkomen van terugval van capaciteit centraal moet staan bij gezond ouder worden. En niemand twijfelt aan het belang van eetgewoonten… Maar eetgewoonten zijn bij uitstek een complexe materie en heel wat factoren kunnen een gunstige of ongunstige invloed hebben. En dan is er nog de wildgroei aan berichten over voeding en gezondheid, die afhankelijk van de bron gebaseerd zijn op zeer uiteenlopende bewijzen. Daarom is het belangrijk om uit te maken wat uiteindelijk het belangrijkst is. Dit uitgebreide onderzoek, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in Nature Medicine, kan daarbij helpen.

Lees ook: EAT-Lancet dieet bevorderlijk voor mentaal welzijn

8 ‘gezonde’ voedingsprofielen onderzocht

Aan dit onderzoek namen 70.091 vrouwen deel van de Nurses’ Health Study en 34.924 mannen van de Health Professionals Follow-up Study. Er werd gekeken naar de naleving op lange termijn van 8 voedingsprofielen die als gezond worden beschouwd:

1. Alternative Healthy Eating Index (AHEI)
2. Alternative Mediterranean Index (aMED)
3. Dietary Approches to Stop Hypertension (DASH)
4. Mediterranean-DASH Intervention for Neurogenerative Delay (MIND)
5. Healthfull plant-based diet (hPDI)
6. Planetary Health Diet Index (PHDI)
7. Empirically inflammatory dietary pattern (EDIP)
8. Empirical dietary index for hyperinsulinemia (EDIH)

De auteurs vergeleken de gezondheidsgegevens ook nog met de consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen.

Lees ook: Groenten en fruit: hun microbioom beïnvloedt onze darmen

Twee keer meer kans om gezond ouder te worden

Over het algemeen komen de resultaten in grote lijnen overeen met de meeste huidige voedingsaanbevelingen, wat hun relevantie alleen maar vergroot. Het ‘risico’ om de leeftijd van 70 jaar te bereiken zonder chronische ziekten was bijvoorbeeld 35% hoger voor het hPDI-profiel, en tot 86% voor het AHEI-profiel.

De resultaten zijn nog duidelijker wanneer we gezond ouder worden doortrekken naar 75 jaar, waarbij de waarschijnlijkheid om deze leeftijd te bereiken meer dan verdubbeld (+ 224%) is met het AHEI-profiel.

Uit meer gedetailleerde analyses komen de meest gunstige kenmerken naar voor: een hoge inname van fruit, groenten, volkorengranen, onverzadigde vetten, noten, peulvruchten en magere zuivelproducten. De minst gunstige factoren zijn daarentegen een hoge inname van transvetzuren, natrium, suikerhoudende dranken, rood vlees en verwerkt vlees.

Al met al is een dieet met een verscheidenheid aan plantaardige voedingsmiddelen en een gematigde inname van dierlijke producten (flexitarisme), dus het meest bevorderlijk om gezond oud te worden.

Lees ook: Ondervoeding bij ouderen: begrijpen en voorkomen