Nieuw Brits onderzoek suggereert dat een betere naleving van het EAT-Lancet dieet gelinkt is met een lager risico op depressie en angst en op de combinatie van deze mentale aandoeningen.
Voedingsstoffen spelen een essentiële rol in het neuro-endocriene systeem. Een slechte voedingskwaliteit, met een onevenwichtige inname van voedingsstoffen als gevolg, vormt dan ook een belangrijke risicofactor voor de ontwikkeling van psychische stoornissen. Voeding is daarom een veelbelovend doelwit voor de preventie en behandeling van deze ziekten, zo bleek al uit eerder onderzoek.
Lees ook: EAT-Lancet-richtlijnen: een tekort aan micronutriënten?
Associatie met geestelijke gezondheid onderzocht
De link tussen voedingspatronen zoals het mediterraan dieet, het DASH-dieet of het plantaardige dieet en het risico op depressie of angst zijn al eerder gerapporteerd. Deze voedingspatronen richten zich echter voornamelijk op de menselijke gezondheid, merken de auteurs op. Dat in tegenstelling tot het EAT-Lancet referentiedieet, dat in 2019 werd voorgesteld in de context van de significante negatieve effecten op het milieu als gevolg van de huidige voedselproductie. Het doel ervan is om zowel de planetaire als de menselijke gezondheid te verbeteren.
Het EAT-Lancet referentiedieet houdt rekening met de link tussen gezondheid, voedingsinname en het milieu en biedt binnen dat kader een reeks aanbevelingen. Over het algemeen is dit voedingspatroon voornamelijk plantaardig en ligt de nadruk op de inname van groenten, fruit, volle granen, peulvruchten en noten. Het bestaat uit matige hoeveelheden zeevruchten en gevogelte en beperkt de consumptie van rood vlees, toegevoegde suikers en verzadigde vetten aanzienlijk.
Bestaande observationele onderzoeken hebben aangetoond dat er een omgekeerd verband bestaat tussen het EAT-Lancet referentiedieet en verschillende ziekten en sterfte. Er was tot nog toe echter geen bewijs voor de associatie tussen het EAT-Lancet referentiedieet en geestelijke gezondheid.
Lees ook: Richtlijnen om de wereld te kunnen voeden in 2050
Lager risico op depressie en angst
In deze nieuwe studie onderzochten de auteurs de prospectieve associaties tussen het volgen van het EAT-Lancet referentiedieet en nieuw ontstane depressie, angst en het tegelijkertijd voorkomen van depressie en angst in een bevolkingscohort van 180.446 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk.
De resultaten laten zien dat een betere naleving van het EAT-Lancet dieet geassocieerd is met een lager risico op het ontstaan van depressie, angst en de combinatie van beide aandoeningen. De bevindingen suggereren dat depressie en angst kunnen worden voorkomen door dit duurzame voedingspatroon te volgen.
De onderliggende mechanismen voor de associaties van de EAT-Lancet index met depressie en angst zijn niet volledig opgehelderd, maar kunnen vanuit verschillende aspecten worden verklaard.
Ten eerste kan dit voornamelijk plantaardige voedingspatroon, vergelijkbaar met het mediterrane voedingspatroon, ontstekingsmarkers bij mensen verminderen. Van een dieet met veel calorieën en verzadigde is geweten dat het schadelijke effecten heeft op de gezondheid van de hersenen, met cognitieve achteruitgang, disfunctie van de hippocampus en schade aan de bloed-hersenbarrière tot gevolg. Verschillende geestelijke gezondheidsproblemen zijn ook in verband gebracht met verhoogde ontstekingswaarden.
Ten tweede is de manier waarop voeding het geestelijk welzijn kan beïnvloeden recentelijk verklaard door het effect van voedingspatronen op het darmmicrobioom. Het darmmicrobioom staat in twee richtingen in wisselwerking met de hersenen via neurale, ontstekings- en hormonale signaalroutes. De consumptie van een dieet met veel vezels, polyfenolen en onverzadigde vetzuren kan darmmicrobiële taxa bevorderen die deze voedingsbronnen kunnen metaboliseren tot ontstekingsremmende metabolieten die emoties in het menselijk brein reguleren.
Verdere studies naar de correlatie tussen het EAT-Lancet dieet en andere voedingspatronen zullen ongetwijfeld meer licht werpen op de onderliggende mechanismen, besluiten de onderzoekers.
Lees ook: Is het EAT-dieet, dat de wereld moet voeden, te duur?
