Si l’alimentation végétale et les alternatives végétales sont aujourd’hui plébiscitées dans les recommandations nationales, il convient de peser ses choix. Car toutes les alternatives végétales ne se valent pas. Et les avantages pour la santé dépendent en grande partie des aliments consommés.
C’est ce qu’il ressort d’une nouvelle étude présentée lors de la session scientifique annuelle de l’American College of Cardiology. Un régime végétal, en consommant fréquemment des alternatives végétales moins saines comme:
- des snacks sucrés,
- des céréales raffinées,
- des produits ultra-transformés
- ou des jus de fruits,
n’a montré aucun avantage pour la santé cardiaque des personnes qui le suivaient, par rapport au régime traditionnel.
« Il est également important de se concentrer sur des groupes d’aliments végétaux spécifiques et sains, pour observer un bénéfice en termes de réduction des maladies cardiovasculaires. »
Prof. Demosthenes Panagiotakos, Université Harokopio, Athènes
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Protéines animales vs. alternatives végétales
Les chercheurs ont suivi le comportement alimentaire et le développement de maladies cardiaques chez plus de 2.000 adultes grecs sur une période de 10 ans, à partir de 2002. Dans l’ensemble, les résultats révèlent que:
- Les hommes consommant moins d’aliments d’origine animale étaient 25% moins susceptibles de développer une maladie cardiaque, que ceux consommant davantage d’aliments d’origine animale.
- La même tendance globale a été observée chez les femmes, mais la relation était moins forte, avec une réduction globale du risque d’environ 11%.
A noter que ceux qui suivaient un régime plus végétal (protéines végétales, fruits et légumes et fruits à coques) consommaient malgré tout en moyenne 3 aliments d’origine animale par jour. Les personnes adoptant un régime moins riche en végétaux consommaient quant à elles 5 produits d’origine animale par jour.
Ces résultats soulignent donc que même une petite réduction de la consommation quotidienne de produits d’origine animale peut contribuer à une meilleure santé cardiovasculaire.
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Alternatives végétales vs. alimentation végétale: le match
En se concentrant sur les participants qui ont suivi un régime principalement végétarien, les chercheurs ont observé que seuls les participants adoptant les choix plus sains ont une réduction significative du risque cardiovasculaire, par rapport à ceux qui mangeaient plus de produits d’origine animale.
Des différences ont également été observées entre les femmes et les hommes. Les femmes ont ainsi montré une augmentation plus spectaculaire du risque cardiovasculaire avec un régime végétarien moins sain et, à l’inverse, une réduction plus spectaculaire de ce risque si l’alimentation végétale demeurait équilibrée. Un constat qui soutient l’importance du caractère sain de l’alimentation végétale et des alternatives végétales, en particulier chez les femmes.
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