De voedingswaarde van versgeperst sinaasappelsap is veel beter dan die van ‘verwerkt’ sap, dat weet iedereen! Of toch niet? Volgens een Spaanse studie heeft de verwerking van sap onverwachte voordelen, vooral voor de carotenoïden.
Ja, vers sinaasappelsap bevat de hoogste concentratie carotenoïden, maar dat betekent niet noodzakelijk dat het ook de hoeveelheid carotenoïden in het bloed en de weefsels het meest verhoogt. Je moet namelijk rekening houden met de hoeveelheid werkelijk opgenomen carotenoïden, leggen de onderzoekers van de universiteiten van Sevilla en Valencia uit.
Twee carotenoïden van sinaasappelsap onder de microscoop
De overgrote meerderheid van de carotenoïden zijn gele, oranje en rode pigmenten, gesynthetiseerd door planten. Maar sommige carotenoïden, die zeldzamer maar daarom niet minder belangrijk zijn, zijn kleurloos. Fytoeen en fytoflueen bijvoorbeeld. Deze carotenoïden, die pas recent werden ontdekt, hebben een sterk antioxiderend vermogen en kunnen mogelijk ook preventief werken tegen verschillende ziekten.
In feite zijn ze niet zo zeldzaam, maar we kennen ze gewoon nog niet zo goed. We weten wél al dat ze overvloedig aanwezig zijn in tomaten, wortels en sommige citrusvruchten, waaronder sinaasappels. Ze kunnen ook cosmetische voordelen hebben, want ze beschermen de huid tegen schade door UV-stralen.
Biobeschikbare carotenoïden zijn het belangrijkst
Met behulp van een beeldvormingstechniek, de zogenaamde transmissie-elektronenmicroscopie, analyseerden professor Mapelli-Brahm en haar collega’s de celstructuren van vers en gepasteuriseerd sinaasappelsap, en van op ultralage temperatuur diepgevroren sinaasappelsap, dat vervolgens ontdooid werd in de microgolfoven, op kamertemperatuur en in de koelkast. Het kwam niet echt als een verrassing dat pasteurisatie de meeste schade veroorzaakt.
De onderzoekers ontdekten ook dat koudebehandelingen leiden tot een grotere afbraak van de carotenoïden in het sinaasappelsap, wat tegelijk de biologische beschikbaarheid van deze carotenoïden aanzienlijk vergroot. In het bijzonder leverde het sinaasappelsap dat diepgevroren werd op ultralage temperatuur en vervolgens ontdooid werd bij kamertemperatuur of in de microgolfoven, de grootste hoeveelheden biologisch beschikbaar fytoeen en fytoflueen op.
De verklaring zou liggen in de verkleining van de deeltjes en de vernietiging van het cellulaire materiaal, waardoor meer carotenoïden door de darm opgenomen kunnen worden. Deze ontdekking zou de superioriteit van vers sap wel eens op losse schroeven kunnen zetten, tenminste wat betreft de biologische beschikbaarheid van carotenoïden.
