De lessen gym of lichamelijke opvoeding op scholen kunnen een bijzonder nuttige rol spelen in de vroege opsporing van ziekten, vooral hart- en vaatziekten.
Een team van Europese onderzoekers, gecoördineerd door de Universiteit van Granada bevestigt dat leerkrachten lichamelijke opvoeding op middelbare scholen een actieve preventierol kunnen spelen. Met hun onderzoek toonden ze aan dat eenvoudige aerobe oefeningen tijdens de gymlessen een goed instrument vormen om na te gaan welke kinderen kans maken om op latere leeftijd hart- en vaataandoeningen te ontwikkelen. Dankzij de betrokkenheid van de leerkrachten kunnen interventieprogramma’s worden ontwikkeld ter preventie van hart- en vaatziekten, wat goed nieuws is voor de kosten van de gezondheidszorg.
Negen Europese landen
In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Heart werden de gegevens beoordeeld van 510 tieners (12-17 jaar) in negen Europese landen. De onderzoekers gingen na wat het cardiovasculaire profiel was van elke adolescent, op basis van de ideale score bepaald door de American Heart Association (AHA). Deze score (het ideale cardiovasculaire profiel) wordt berekend door verschillende factoren te combineren: lichaamsbeweging, BMI, voeding, cholesterol, bloedsuiker, bloeddruk en roken.
De shuttleruntest in de les lichamelijke opvoeding
De wetenschappers stelden vast dat de zogenaamde ‘shuttleruntest’ een zeer eenvoudige methode is om snel te bepalen welke kinderen een slechter cardiovasculaire profiel hebben, en dus een grotere kans maken op hart- en vaatziekten in de toekomst. Bij deze test moeten de deelnemers heen en weer lopen over een afstand van twintig meter, binnen een tijdsinterval dat geleidelijk korter wordt. Volgens hoofdcoördinator prof. Jonathan Ruiz toont deze studie aan dat de school de ideale plek is om informatie te verzamelen over de gezondheid van kinderen, zodat tijdig kan worden ingegrepen. Hij is er ook van overtuigd dat de leraar lichamelijke opvoeding een heel belangrijke rol kan spelen in de preventie van aandoeningen.
