L’huile de coco a le vent en poupe. Malgré sa richesse en acides gras saturés, elle bénéficie d’une image santé forte auprès d’une partie de la population. Pourtant, elle augmente le cholestérol LDL, comme le montre cette méta-analyse.
L’huile de coco, que l’on devrait plutôt appeler graisse de coco puisqu’elle est solide à température ambiante, est devenue très populaire. Pour quelle raison? Essentiellement en raison de ses effets bénéfiques supposés pour la santé. À en croire certaines allégations, elle serait bonne «de la tête aux pieds», pour les cheveux et la peau. Jusque-là, nous sommes dans la sphère cosmétique et les produits de beauté. Mais cette huile végétale aurait aussi des propriétés anti-inflammatoires, anti-diabétique et même anti-obésité!
Du côté des instances de santé, c’est tout le contraire. Aucune allégation de santé pour l’huile de coco n’est reconnue par l’Autorité européenne de sécurité alimentaire (EFSA). Et sa richesse en acides gras saturés la rend peu compatible avec la plupart des recommandations nutritionnelles existantes.
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L’huile de coco renferme plus d’acides gras saturés que le beurre
On peut certes reconnaitre à l’huile de coco la présence d’acides gras à chaîne moyenne, qui sont métabolisés différemment et n’ont pas les mêmes effets néfastes sur le taux de cholestérol que les acides gras à longue chaîne. Mais il n’en reste pas moins qu’elle contient aussi:
- plus de 80% de ses acides gras sous forme saturée,
- près de 70% de ses acides gras sont les plus athérogènes (acides laurique, myristique et palmitique).
Mais quel avis avoir sur l’huile de coco et la santé cardiovasculaire? A-t-elle vraiment une influence néfaste sur les lipides sanguins? Cette méta analyse menée par des chercheurs de Singapour permet de faire le point.
Les auteurs ont passé en revue les études humaines comparant les effets de l’huile de coco avec ceux d’autres matières grasses pendant au moins 2 semaines, avec comme mesures principales le taux de cholestérol LDL, HDL, cholestérol total, triglycérides, marqueurs de l’inflammation et glycémie.
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L’huile de coco augmente plus le LDL cholestérol que les huiles non tropicales
16 études ont été incluses dans la méta-analyse. Les résultats montrent que par rapport aux huiles non tropicales, l’huile de coco augmente de façon significative le taux de cholestérol LDL (+ 10,47 mg/dl). Elle augmente aussi le cholestérol HDL (+ 4 mg/dl), mais les chercheurs précisent que cela ne compense pas l’augmentation du risque cardiovasculaire associé à l’augmentation du LDL. Aucun effet, positif ou négatif, n’a été démontré sur les marqueurs de la glycémie, de l’inflammation et de l’adiposité, par rapport aux huiles non tropicales.
En d’autres termes, cette étude justifie un peu plus encore la réticence des professionnels de la santé pour conseiller l’huile de coco dans la cuisine, et confirme que l’huile de coco, qu’elle soit de qualité, avec ou sans odeur, semble bel et bien présenter plus de risques pour la santé cardiovasculaire que de bienfaits…
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