Dat is wat een prospectieve studie van het IDEFICS-cohort (waaraan ook België deelneemt) door de universiteit van Göteborg doet vermoeden. Een evenwichtige voeding zou geassocieerd zijn met meer zelfrespect bij het kind en minder emotionele of relationele problemen.
De Zweedse onderzoekers bestudeerden de gegevens van 7675 kinderen van twee tot negen jaar uit de acht Europese landen van de IDEFICS-studie (België, Cyprus, Estland, Duitsland, Hongarije, Italië, Spanje en Zweden). De gevolgde indicator was de Healthy Dietary Adherence Score (HDAS), die meet in welke mate de voedingsaanbevelingen worden opgevolgd, zoals de hoeveelheid suikers en vetten beperken of voldoende fruit en groenten eten.
Met de hulp van de ouders werd een nutritionele analyse uitgevoerd aan de hand van een vragenlijst met 43 categorieën voedingswaren. Ook ondergingen de kinderen een psychologische en antropometrische evaluatie bij het begin van de studie en na twee jaar.
Geen effect op het lichaamsgewicht van het kind
De eerste vaststelling was verrassend voor de onderzoekers. De associatie tussen de kwaliteit van de voeding bij het begin van de studie en een groter welzijn na twee jaar, bleek los te staan van de sociaaleconomische status van de kinderen en hun lichaamsgewicht.
Een evenwichtige voeding gaat op lange termijn gepaard met meer zelfrespect en minder emotionele of relationele problemen met andere kinderen (wat vooral af te meten valt aan een groter netwerk van vrienden en minder pesterijen), ongeacht het lichaamsgewicht van het kind. Volgens de auteurs kan een evenwichtige voeding er dan ook toe bijdragen dat een kind zich beter in zijn vel voelt.
Associaties in beide richtingen
Uit een meer gedetailleerde analyse blijkt bijvoorbeeld dat twee à drie keer per week vis eten geassocieerd is met meer zelfrespect en de afwezigheid van relationele problemen met andere kinderen. Ook de consumptie van volkoren graanproducten vermindert het risico op conflicten met andere kinderen. Het interessantste moet echter nog komen!
Een kind kan gelukkiger worden omdat het gezonder eet … maar ook het omgekeerde is waar! Dat blijkt uit het volgende:
- Een kind dat goed in zijn vel zit, eet meer fruit en groenten en volgt de aanbevelingen voor suikers en vetten beter op.
- Meer zelfrespect bevordert een suikerinname die dicht in de buurt van de aanbevelingen ligt.
- Een goede relatie met de ouders is geassocieerd met een optimale fruit- en groenteconsumptie.
- Minder emotionele problemen beperken de vetconsumptie.
- Minder relationele problemen zijn geassocieerd met een betere fruit- en groenteconsumptie.
Hoewel deze resultaten nog bevestigd moeten worden, worden wij er in ieder geval vrolijk van. En zo hoort het!
