Volgens een studie bij muizen bieden probiotica bescherming tegen primaire infectie door het influenza A-virus en leiden ze tot de ontwikkeling van heterosubtypische immuniteit tegen toekomstige secundaire infecties.
Het influenzavirus is verantwoordelijk voor ernstige ademhalingsziekten. De beschikbare vaccins zijn alleen doeltreffend voor specifieke stammen van het virus. Er is dus nood aan een alternatief dat bescherming biedt tegen influenza A, ongeacht de stam van oorsprong. Een studie door onderzoekers van de Georgia State University laat zien dat het antwoord misschien bij de lactobacillen ligt, de meest voorkomende probiotica, die in veel gefermenteerde groenten en melkproducten zitten. Volgens dit onderzoek zou een stam van door hitte gedode lactobacillen, de Lactobacillus casei DK128 (DK128), een beschermend effect hebben tegen het virus.
Bescherming tegen infectie door het influenzavirus
Uit de resultaten blijkt dat een voorbehandeling met door hitte gedode DK128, die intranasaal werd toegediend aan muizen die waren blootgesteld aan een letale dosis van het influenzavirus, het gewichtsverlies en de virale last vermindert. Zo bleken de muizen beschermd tegen het virus, ongeacht de stam.
Bovendien ontwikkelden de muizen die beschermd waren tegen de primaire virale infectie, immuniteit tegen het heterosubtypische secundaire virus, hoewel ze tijdens de primaire infectie geen ernstige ziekten vertoonden.
Versterking van de immuniteit
De B-lymfocyten zijn onmisbaar voor het verwerven van immuniteit na de behandeling met DK128. Bij de muizen behandeld met DK128 na een infectie met het influenzavirus, waren de IgG1- en IgG2-antilichamen al in een verder gevorderd stadium en in grotere aantallen aanwezig in vergelijking met de niet-behandelde muizen.
De wetenschappers observeerden ook dat de muizen die waren blootgesteld aan een letale infectie van het influenzavirus, een grotere hoeveelheid alveolaire macrofagen in de bronchoalveolaire vloeistof vertoonden, en een onveranderde hoeveelheid in de longen. Bij de niet-voorbehandelde muizen zakte het aantal macrofagen als gevolg van de virale infectie.
Deze nieuwe studie helpt om meer inzicht te krijgen in de mechanismen waarmee gastheren immuniteit tegen virale infecties kunnen ontwikkelen. Ze laat ook zien dat probiotica een veelbelovende piste zijn voor de ontwikkeling van antivirussen.
