Het team van Patrice Cani (Louvain Drug Research Institute, UCLouvain) verklaart als eerste waarom de darm-hersenas van personen met overgewicht verandert bij een overconsumptie van vetten. Kort samengevat slagen de darmen er niet meer in om tegen de hersenen te zeggen: “Stop, ik heb geen honger meer!”
In een situatie van normaal gewicht wordt de vetconsumptie geregeld door de darm-hersenas: de darmen sturen berichten naar de hersenen om de voedselinname te stoppen. Een essentiële schakel in die zelfregulering is een bepaald enzym, dat uitgebreid onder de loep is genomen door het team van professor Patrice Cani en wetenschappers uit Canada, Frankrijk, Italië en Nederland. Hun resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications.
Te veel vet maakt darmenzym vermoeid
Concreet leidt een vetrijke voeding op lange termijn tot een verminderde activiteit van het enzym NAPE-PLD (of N-acylfosfatidylethanolamine fosfolipase D). Als gevolg daarvan reageert het lichaam niet langer correct op de overconsumptie van vet en wordt de persoon dikker. Laboratoriumexperimenten van de UCL-onderzoekers tonen aan dat muizen die dit darmenzym niet meer hebben leversteatose ontwikkelen, zwaarlijvig worden en minder energie verbruiken. Als genetisch gemodificeerde muizen (zonder het enzym) worden blootgesteld aan vetrijke voeding, eten ze bovendien meer dan normale muizen die aan dezelfde voorwaarden worden blootgesteld.
Lees ook: Overgewicht zou geassocieerd
zijn met 4% van alle kankergevallen
Hersenen ontvangen niet langer informatie over honger
Hoe valt dat fenomeen te verklaren? Zonder dat enzym (of als het minder actief is door een hoge blootstelling aan vetten) ontvangen de hersenen minder eetlustremmende signalen vanuit de darmen. De neuronen in kwestie van de hypothalamus zijn dus minder geactiveerd, en ook het energieverbruik in rust neemt af. Bijgevolg neemt de voedselinname toe en daalt het energieverbruik, wat leidt tot een gewichtstoename. In het kader van dit onderzoek ontdekten de doctoraatsstudenten Amandine Everard, Hubert Plovier en Marialetizia Rastelli, drie NFWO-onderzoekers uit het team van Patrice Cani, dat deze metabole toestand op zijn beurt de microbiota van de gastheer verstoort, wat de vicieuze cirkel van zwaarlijvigheid nog versterkt.
Ontdek al onze artikelen over darmmicrobiota
Hier komt de Akkermansia-bacterie in het spel, die door het team van professor Cani uitgebreid wordt bestudeerd in de strijd tegen obesitas en diabetes. Toediening van deze bacterie aan muizen die het waardevolle enzym niet meer hebben, kan namelijk de steatose verminderen en aanzetten tot minder eten. Dat gebeurt door het herstellen van de dialoog via de boodschap “Stop, ik heb geen honger meer”. Deze ontdekkingen openen de deur naar nieuwe potentiële therapeutische doelen, die momenteel door verschillende farmaceutische bedrijven worden getest.
Meer artikelen over honger en verzadiging
Ontvang elke week nieuws over onderwerpen
die u interessant vindt via onze nieuwsbrief. Schrijf nu in!
