Volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Consumer Research zouden consumenten meer geneigd zijn om ambitieuze en flexibele doelstellingen na te streven voor hun gewichtsverlies, dan te welomlijnde doelen. Hoe vager de doelstelling, hoe gemakkelijker die te bereiken… en zelfs te overtreffen is.
Of een doelstelling voor gewichtsverlies ambitieus (één à twee kilo per week bijvoorbeeld) dan wel precies is (anderhalve kilo deze week) heeft een significant effect op het behalen van die doelstelling. Volgens de auteurs van dit onderzoek, dat gezamenlijk werd verricht door de Florida State University in Tallahassee en de Washington University in St. Louis, heeft de keuze voor een van de twee doelstellingen een invloed op het gevoel van voldoening.
Het zou om een eerder universeel fenomeen gaan: het wordt niet alleen vastgesteld voor gewichtsverlies, maar ook voor het sparen van geld, het weerstaan aan voedselverleidingen, het hervatten van de lichaamsbeweging en voor de verbetering van de lichamelijke prestaties. Kortom: de keuze hebben zou mensen aansporen om vol te houden en de kansen op succes vergroten.
In het kader van dit onderzoek konden consumenten die ingeschreven waren in een vermageringsprogramma er persoonlijk voor kiezen om één à twee kilo per week af te vallen of anderhalve kilo per week. Op het einde van het programma was er weliswaar geen verschil tussen de groepen wat het totale gewichtsverlies betreft, maar zetten aanzienlijk meer consumenten die voor het flexibelere programma opteerden, hun dieet voort.
De auteurs besluiten dat een ruime doelstelling zorgt voor meer flexibiliteit: de grotere doelstelling is een uitdaging, terwijl de kleinere doelstelling het geheel realistischer maakt. Een te precieze doelstelling wordt beschouwd als een compromis en bijgevolg als een minder aantrekkelijke keuze.
M.L. Scott, S.M. Nowlis, Journal of Consumer Research, online 18 June 2013.
