Uit een nieuwe meta-analyse blijkt dat niet-invasieve hersenstimulatie van een specifiek hersengebied eetbuien zou kunnen verminderen. De stimulatie zou met name de consumptie beperken van voedingsmiddelen rijk aan koolhydraten.
Kan hersenstimulatie ook de globale voedselinname op doeltreffende manier verminderen? De analyse, verschenen in het tijdschrift Psychosomatic Medicine, slaagt er niet in om hiervoor voldoende bewijs te leveren. Ze bewijst echter wel dat hersenstimulatie de inname van koolhydraatrijke voedingsmiddelen significant kan beperken.
Eetbuien remmen
Onderzoekers van de universiteit van Waterloo analyseerden de gegevens van voorgaande studies over de effecten van niet-invasieve hersenstimulatie op eetbuien en op de voedselinname. De gestimuleerde zone was de dorsolaterale prefrontale cortex, een gebied dat betrokken is bij het reguleren van de trek in eten en het eetgedrag.
De onderzoekers selecteerden elf laboratoriumstudies met menselijke deelnemers. De deelnemers waren vrijwilligers die frequent last hadden van onweerstaanbare eetbuien. Deze eetbuien zorgden voor een aanzienlijke calorie-inname.
Werkzaamheid van de hersenstimulatie
Acht studies waren specifiek gericht op eetbuien. Alle studies (behalve 1) wezen uit dat repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS) een significant effect had. De meta-analyse van de geconsolideerde gegevens van deze studies suggereert ten slotte dat niet-invasieve hersenstimulatie een matig significant effect heeft op eetbuien (½ punt op een schaal van 4 punten).
Negen studies hadden betrekking op de effecten van hersenstimulatie op de voedselconsumptie in het algemeen. De resultaten spreken elkaar tegen, maar wijzen er algemeen op dat hersenstimulatie geen significant effect heeft op de algemene voedselinname. Nog twee andere studies onderzochten de effecten van rTMS, en uit één ervan bleek dat dagelijkse stimulatie leidde tot een aanzienlijke vermindering van de voedselinname. Dit resultaat bleek echter niet uit de andere studie.
De onderzoekers concluderen dat de stimulatie een specifiek effect heeft op de inname van koolhydraten (koekjes, gebak, frisdrank …).
Het natuurlijke verlangen overwinnen
Afvallen door een dieet lukt enkel als je erin slaagt om het natuurlijke verlangen naar zoete, vette en verslavende producten te overwinnen. Op welke manier kan hersenstimulatie precies eetbuien helpen verminderen? De auteurs geven geen verklaring voor dit fenomeen, maar komen met de hypothese dat de stimulatie inwerkt op het beloningscentrum in de hersenen, en/of op de hersenzones verantwoordelijk voor de cognitieve controle.
Samengevat suggereren deze gegevens dat rTMS-stimulatie het verlangen naar koolhydraatrijk voedsel tot een minimum terugbrengt.
Lowe C.J. et al., Psychosomatic Medicine, 16/07/2016.
