Een studie bij muizen laat zien dat probiotica, de microbiota en de productie van histamine gezamenlijk een rol spelen in het ontstaan van darmkanker. Dit opent nieuwe perspectieven voor preventie.
De darmmicrobiota speelt een rol in het ontstaan van darmkanker: daarover is geen twijfel meer mogelijk. We zijn er echter nog niet in geslaagd om de verschillende mechanismen die bij dit proces betrokken zijn, te identificeren. Het is ook nog niet duidelijk in welke mate deze mechanismen kunnen worden benut voor preventie of behandeling.
En dat is precies de opzet van deze studie! Het onderzoek focust op muizen, maar draagt duidelijk bij aan de kennis over dit onderwerp en biedt concreet bewijs voor het beschermende effect van sommige probiotica.
Een probioticum voor de productie van histamine
Het is verre van duidelijk welke rol histamine speelt in het ontstaan van kanker. Sommige gegevens spreken elkaar tegen. Volgens deze studie door een team van het Baylor College of Medicine in Houston, Verenigde Staten biedt de productie van histamine (via decarboxylering van histidine door bacteriën) echter een beschermend effect tegen dikkedarmkanker.
Deze kanker werd geïnduceerd bij muizen met een combinatie van azoxymethaan, een stof die dikkedarmkanker veroorzaakt, en dextraan-natriumsulfaat, een verbinding die ontstekingen opwekt. Een groep dieren kreeg vijftien weken lang een probioticum op basis van Lactobacillus reuteri 6475. Deze bacterie bevat een gen dat codeert voor histidinedecarboxylase (HDC), een enzym dat histidine omzet in histamine. Een andere groep fungeerde als controlegroep.
Minder en kleinere tumoren
Na vijftien weken bleek dat de dieren die probiotica kregen, minder en kleinere tumoren ontwikkelden in vergelijking met de controledieren.
De onderzoekers bekeken ook de gegevens van vijftien patiënten met dikkedarmkanker, en stelden vast dat de overleving hoger lag bij de patiënten met een hoge HDC-activiteit.
Deze gegevens suggereren dan ook dat de darmmicrobiota een beschermend effect kan hebben op dikkedarmkanker. Een van de beschermmechanismen is het vermogen van de bacteriën om histamine te produceren. Dit effect kan worden gecompenseerd of versterkt door probiotische stammen die histidine kunnen afbreken tot histamine.
