Alcohol verhoogt het risico op de ontwikkeling van de meeste kankers. Toch verschilt dat risico ook naargelang de etniciteit. Zo kunnen Japanners maar beter geen alcohol meer drinken. Zelfs een erg beperkte of matige consumptie zou er in verband staan met een sterke toename van het risico op kanker.
Kanker, de grootste doodsoorzaak in Japan
Ondanks een hoge levensverwachting weegt de wereldwijde incidentie van kanker bijzonder zwaar op het land van de rijzende zon. De grootste risicofactor? Alcohol. In vergelijking met de rest van de wereld, is Japan nochtans verre van een grote alcoholverbruiker. Een Japanner drinkt gemiddeld het equivalent van 8 liter pure alcohol per jaar. In België drinken we gemiddeld 12,1 liter alcohol per inwoner per jaar. En met bijna 15,2 liter per jaar voeren de Moldaven de lijst aan.
De hoge prevalentie van kanker in Japan is dus waarschijnlijk veeleer genetisch bepaald, en in mindere mate het gevolg van de alcoholconsumptie. Bepaalde studies brachten een beperkte alcoholconsumptie in verband met een lager risico op bepaalde kankers (zie: Nutriscoop: Voeding & kanker, 7 mythes toegelicht). Algemeen genomen houdt elk niveau van alcoholconsumptie echter een risico in. Dat blijkt althans uit onderzoek aan de universiteit van Tokio en de Harvard TH Chan School of Public Health.
Van 2005 tot 2016 sprokkelden de onderzoekers klinische gegevens bijeen uit 33 Japanse ziekenhuizen. Het onderzoeksteam peilde bij 63.232 kankerpatiënten en een controlegroep van 63.232 personen naar hun gemiddelde genormaliseerde dagelijkse alcoholconsumptie (sake, maar ook wijn en bier) en de duur van hun alcoholconsumptie.
Meer leesvoer: Alcohol verbetert gezondheid bij geen enkel consumptieniveau
Alleen helemaal geen alcohol drinken, kan het risico op kanker aanzienlijk terugdringen
De resultaten spreken voor zich. Het algemene risico op kanker ligt alleen lager bij wie geen alcohol drinkt. Meer nog: de studie wijst op een haast lineair verband tussen het risico op kanker en de alcoholconsumptie. Een lage alcoholconsumptie over een periode van 10 jaar (1 glas per dag, 10 jaar lang, of minder dan 2 glazen per dag, 5 jaar lang, bijvoorbeeld) doet het algemene risico op kanker al met 5 % toenemen.
Wie minstens 2 glazen per dag drinkt, loopt een hoog risico op kanker, ongeacht de duur van die alcoholconsumptie. Overigens vielen grotendeels dezelfde trends op wanneer de gegevens opgedeeld werden volgens geslacht (ook vrouwen blijven dus niet gespaard), alcoholconsumptie, rookgedrag en beroepsklasse. Volgens de auteurs zouden de functies van de getroffen lichaamsdelen een rol spelen bij het hogere risico. Het gaat immers vaak om dikkedarm-, maag-, borst-, prostaat– en slokdarmkanker.
Al onze artikels over de invloed van alcohol op de gezondheid
