Na de ontdekking van de schadelijke effecten van fructose op bepaalde metabole parameters lijkt deze suiker nu ook een nefaste impact te hebben op de hersenen van adolescenten. Een dierstudie heeft namelijk aangetoond dat een fructoserijk dieet tijdens de adolescentie de stress-as beïnvloedt en de ontwikkeling van depressief gedrag bevordert.
Fructose, de suiker die van nature aanwezig is in fruit, maar ook veelvuldig wordt gebruikt in de vorm van fructoserijke maïsstroop om voedingsmiddelen en dranken te zoeten, wordt vooral door adolescenten geconsumeerd.
Verschillende studies hebben al gewezen op de diverse schadelijke metabole effecten van deze suiker (insulineresistentie, dyslipidemie), maar fructose lijkt nu ook de hypothalamus-hypofyse-bijnieras, ook ‘stress-as’ genoemd, te stimuleren.
De adolescentie is een kritieke periode voor de ontwikkeling van deze as. Onderzoekers van de Emory University in Atlanta wilden daarom de hypothese testen dat een hoge consumptie van fructose tijdens deze periode zou kunnen leiden tot een langdurige verstoring van de stress-as. De resultaten van het onderzoek werden gepresenteerd tijdens Neuroscience 2014, de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Neuroscience.
De onderzoekers tonen aan dat, in tegenstelling tot volwassen ratten, jonge ratten die tijdens de peri-adolescentie aan fructoserijke voeding worden blootgesteld, op volwassen leeftijd verschillende symptomen vertonen in reactie op stress:
- angstsymptomen in de verhoogde ‘plusdoolhof’ (EPM, Elevated Plus Maze)
- depressief gedrag tijdens verplicht zwemmen
Uit hun onderzoek blijkt ook een verhoging van het basaal cortisonegehalte, maar een afgestompte reactie tijdens de verplichte zwemtest. Daarnaast wijzen ze op bepaalde verstoringen in een genetische weg die betrokken is bij de stressreactie.
Op grond van deze gegevens concluderen de onderzoekers dat een fructoserijke voeding tijdens de adolescentie depressief gedrag zou kunnen verergeren en de capaciteiten om op stress te reageren, zou kunnen wijzigen.
