De laatste obesitascijfers bij kinderen wijzen op een verdwijning van het mediterraan dieet, dat is althans wat de WHO-baas, J. Breda, aangaf op het European Congress on Obesity in Wenen.
De Wereldgezondheidsorganisatie verzamelt al meer dan 10 jaar gegevens van ruim 300.000 kinderen uit alle Europese WHO-regio’s om overgewicht en obesitas bij onze jongeren te onderzoeken. De kinderen uit deze onderzoeksgroep hebben een leeftijd tussen 6 en 9 jaar en zijn afkomstig uit 53 verschillende landen.
Cyprus, een slechte leerling
Het zijn de voorlopige cijfers* van dit WHO European Childhood Obesity Surveillance Initiative die alarmerend zijn. Uit dit onderzoek blijkt immers dat kinderen uit Griekenland, Italië, Spanje en Cyprus het slechts scoren op vlak van overgewicht en obesitas.
In Europa kampt Cyprus met de hoogste obesitasprevalentie. 43% van de kinderen kampt namelijk met overgewicht en bij 21% jongens en 19% meisjes werd obesitas vastgesteld. In de drie andere landen (Griekenland, Italië en Spanje) leunt het percentage van overgewicht bij kinderen aan 42%, met obesitascijfers tussen 19 tot 21%. “Deze gegevens wijzen op de verdwijning van het mediterraan dieet”, zegt de WHO baas Joᾶo Breda. “Het mediterraan dieet moet hersteld worden”, bevestigt hij. Eerder onderzoek heeft namelijk de voordelen van het mediterraan dieet voor de gezondheid aangetoond.
Het mediterraan dieet in Noord-Europa
Onze Noorderburen doen het al heel wat beter. Terwijl 18 tot 27% van de kinderen te kampen heeft met overgewicht, werd bij slechts 5% van de Deense, Noorse en Ierse kinderen obesitas vastgesteld. De laagste cijfers werden waargenomen in Tadzjikistan, Turkmenistan en Kazachstan. Geleidelijk aan doet ook het Westerse voedingspatroon zijn intrede in deze landen, waardoor het risico bestaat op een hogere overgewicht- en obesitasprevalentie in de toekomst.
De WHO wijst met de vinger naar de grote beschikbaarheid van “lege calorieën”, de zogenaamde voedingsmiddelen met een grote energetische densiteit maar arm aan voedingsstoffen, gecombineerd met een tekort aan fysieke activiteit.
*De WHO beschouwt kinderen van 5 tot 19 jaar als obees, wanneer de BMI-waarde voor hun leeftijd twee standaarddeviaties hoger is dan de mediaan van de WHO-groeireferentie. Er is sprake van overgewicht, als de BMI-waarden van kinderen voor hun leeftijd één standaarddeviatie hoger ligt.
