De toegang tot verse levensmiddelen is een indicator voor de kwaliteit van onze voeding. Die kwaliteit hangt af van de openingstijden, een struikelblok dat zwaarder doorweegt in wijken met lage inkomens, aldus een recente studie.
Het is al langer bekend dat de voedingsomgeving een impact heeft op de nutritionele kwaliteit van de geconsumeerde voedingsmiddelen, maar dat is een bijzonder ruim onderzoeksdomein. In de Verenigde Staten is het probleem van de zogenaamde ‘voedingswoestijnen’ – gebieden zonder grote kruidenierszaken of supermarkt – uitgegroeid tot een werkpijler om de voedingskwaliteit van de plaatselijke bewoners te verbeteren. De aanwezigheid van winkels alleen volstaat echter niet: ze moeten ook open zijn …
Struikelblok in achtergestelde wijken
Onderzoekers van Ohio State University kwamen tot de vaststelling dat de openingstijden een groter obstakel vormen in een Afro-Amerikaanse wijk met lage inkomens. De bewoners hebben er ook vaker arbeidsuren die het moeilijk maken om inkopen te doen, en er zijn meer eenoudergezinnen dan in welgestelde wijken.
De onderzoekers namen de openingstijden in het district Franklin (Ohio) onder de loep, waar 23,7% van de bewoners een beperkte toegang heeft tot de supermarkt (meer dan 1 mijl van de woonplaats in stedelijke gebieden, en meer dan 10 mijl in landelijke gebieden).
Fastfood als alternatief
Hun onderzoek toont aan dat de openingstijden ruimer zijn in welgestelde wijken:
- waar het werkloosheidspercentage laag is;
- waar een groter deel van de bevolking een auto en een hoger diploma heeft;
- waar de bevolking voornamelijk van het Kaukasische type is.
De onderzoekers menen dat bewoners die minder makkelijk toegang hebben tot een voedingswinkel, sneller hun toevlucht nemen tot fastfood en andere ongezonde oplossingen, zoals tankstations, wat nefast is voor een evenwichtig voedingspatroon.
