Uit een studie bij aanstaande vaders blijkt dat mannen die vegetarisch eten, meer last hebben van depressieve symptomen en babyblues dan niet-vegetariërs. Dat kan te maken hebben met een tekort aan bepaalde voedingsmiddelen.
Vegetarisch eten is over het algemeen gezond, vooral voor hart en bloedvaten. In dit geval liggen de zaken echter anders! Onderzoeker Joseph R. Hiberna (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, National Institute of Health, Rockville, VS) wees ook in eerdere publicaties al op een groot aantal verbanden tussen geestelijke gezondheid en de consumptie van vis en/of omega 3. Het onderwerp van deze nieuwe studie is een al dan niet vegetarisch eetpatroon.
Meer depressies en babyblues
Het onderzoek baseert zich op de gegevens van bijna 10.000 volwassen mannen, allemaal partner van een zwangere vrouw, die deelnamen aan de Avon Longitudinal Study of Parents and Children. De auteurs hielden rekening met een aantal potentiële verstorende factoren, zoals leeftijd, burgerlijke staat, arbeidssituatie, familiale voorgeschiedenis van depressie, roken en alcoholgebruik.
Uit de resultaten blijkt dat vegetariërs (3,6% van het totale aantal deelnemers) gemiddeld hoger scoren voor depressie dan niet-vegetariërs, met een verschil van bijna een punt. Het risico op postnatale depressie (waaraan niet alleen moeders, maar ook vaders kunnen lijden) werd vastgesteld met behulp van een score hoger dan 10 op de Edinburgh Post Natal Depression Scale. Vegetariërs scoorden hierbij hoger dan niet-vegetariërs.
Een tekort aan bepaalde voedingsstoffen?
Natuurlijk kunnen we op basis van deze studie geen causaal verband vaststellen. We kunnen ook niet uitsluiten dat juist de verhoogde gevoeligheid voor depressie deze mannen ertoe aanzet om vegetarisch te eten. Toch zien de onderzoekers in deze resultaten een mogelijke verklaring voor het feit dat vegetarisch eten het risico op depressie zou kunnen verhogen. Dat zou te wijten zijn aan een tekort aan bepaalde voedingsstoffen, zoals vitamine B12 en ijzer. Een andere mogelijke oorzaak is een onvoldoende inname van omega 3 met lange keten, zoals EPA en DHA.
