Informatie over toegevoegde suikers op etiketten van voedingsmiddelen kan het risico op diabetes en cardiovasculaire aandoeningen verlagen. Ook het kostenplaatje voor de gezondheidszorg zou dalen. Dat blijkt uit een eerste evaluatie van de sinds kort verplichte vermelding op etiketten in de VS.
In de Europese Unie staat het suikergehalte wel degelijk vermeld op het etiket van voedingsmiddelen. Het gaat hier evenwel om het totale suikergehalte. Voedingsaanbevelingen beogen echter een beperkte inname van toegevoegde suikers, niet van suikers die van nature aanwezig zijn. Het is met andere woorden onmogelijk om het aandeel natuurlijk aanwezige suikers van het aandeel toegevoegde suikers te onderscheiden in voedingsmiddelen, behalve dan als een product van nature helemaal geen suiker bevat.
De Amerikaanse Food and Drug Administration verplicht sinds 2016 de vermelding van toegevoegde suikers. Welk nut heeft die maatregel? Onderzoekers aan de Tufs University zochten het uit. Ze evalueerden de impact ervan op de cardiovasculaire gezondheid, diabetes en het kostenplaatje voor de gezondheidszorg.
Meer leesvoer: Te veel suiker geeft mannen de blues
De positieve impact van info over toegevoegde suikers op de gezondheid
De analyse kwam er op initiatief en met de financiële steun van de National Institutes of Health, in het kader van Food-PRICE (het Food Policy Review and Intervention Cost-Effectiveness Research Initiative). Het doel? Voedingsstrategieën met een zo groot mogelijke positieve impact op voeding en gezondheid in de VS in kaart te brengen.
De onderzoekers evalueerden welke invloed informatie over toegevoegde suikers had op de gezondheid en de gezondheidszorgkosten. Ze steunden daarvoor op de US IMPACT Food Policy, een gevalideerd microsimulatiemodel. De resultaten verschenen in het blad Circulation van de American Heart Association. Daaruit bleek dat de vermelding van toegevoegde suikers op etiketten tussen 2018 en 2037 kan leiden tot:
- de preventie van 354.400 gevallen van cardiovasculaire aandoeningen en 599.300 gevallen van diabetes;
- 727.000 extra levensjaren in goede gezondheid;
- 31 miljard dollar nettobesparingen op gezondheidszorg of 61 miljard dollar minder maatschappelijke kosten (rekening houdend met de productiviteitsafname en de kosten voor informele zorg).
Meer leesvoer: Cardiovasculaire preventie helpt diabetes voorkomen
Een nieuwe samenstelling van voedingsmiddelen, met minder toegevoegde suikers
Ook een tweede scenario werd bestudeerd: een gewijzigde samenstelling van voedingsmiddelen in combinatie met de verplichte vermelding van het gehalte aan toegevoegde suikers. In dit geval zien de verwachte resultaten voor diezelfde periode er als volgt uit:
- 708.800 minder gevallen van cardiovasculaire aandoeningen;
- 1,2 miljoen minder gevallen van diabetes;
- 1,3 miljoen extra levensjaren in goede gezondheid;
- 57,6 miljard aan nettobesparingen op gezondheidszorg of 113,2 miljard minder maatschappelijke kosten.
Hoewel het om voorspellingen gaat, kunnen deze cijfers hun nut bewijzen in debatten over de evolutie van de etikettering op voeding.
Meer leesvoer: Waarom suiker eten niet goed is voor je humeur
