Volgens een nieuwe experimentele studie gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports zouden de hersenen van mannen en vrouwen niet dezelfde biologische reactie vertonen op een vetrijke maaltijd. Deze ontdekking vestigt voor het eerst de aandacht op een mogelijk fysiologisch mechanisme dat vrouwen zou kunnen beschermen tegen overgewicht.
Het onderzoek werd gecoördineerd door prof. Deborah Clegg van de afdeling diabetes- en obesitasonderzoek van het Cedars-Sinai in Los Angeles. Bij deze studie werden mannelijke en vrouwelijke muizen blootgesteld aan een vetrijk dieet.
Dit gebeurde door de dieren willekeurig in twee groepen te verdelen. De eerste groep kreeg zestien weken lang standaardvoeding, de andere groep kreeg voer dat veel vetten en suikers bevatte (een simulatie van een mens die vaak hamburgers en frisdrank zou consumeren). Op het einde van het onderzoek bleek dat de ‘hamburgermuizen’ aanzienlijk zwaarder waren geworden in vergelijking met de muizen uit de controlegroep.
Tot hun verbazing stelden de auteurs bij de mannelijke muizen echter ontstekingen vast van het hersenweefsel en veranderingen in de functie van het myocard, een fenomeen dat niet werd waargenomen bij vrouwelijke muizen.
Ook de glucosetolerantie was significant verslechterd bij de mannelijke muizen.
Natuurlijk moeten deze gegevens nog bevestigd worden bij de mens, maar de Amerikaanse wetenschappers geloven dat dit fenomeen verklaard kan worden door de aanwezigheid van hormonen in het vrouwelijke organisme.
Het gaat dan met name om oestrogeen en oestrogeenreceptor alfa (ERalpha): er bestaat voldoende bewijs dat deze stoffen vrouwen in de menopauze beschermen tegen metabole complicaties.
Morselli E. et al., Cell Report, 16/10/2014.
