Obesitas draagt rechtstreeks en onrechtstreeks bij tot een toename van de uitstoot van broeikasgassen. Een Deens-Amerikaans onderzoeksteam becijferde de directe en indirecte impact van obesitas wereldwijd.
Een persoon met een normaal gewicht stoot gemiddeld 260 ml CO2 uit per minuut. Dat is goed voor zo’n 270 kg CO2 per jaar. Bij obesitaspatiënten ligt de uitstoot van broeikasgassen hoger. Welke impact heeft obesitas op de gezondheid van onze planeet? En in welke mate draagt de aandoening bij tot de uitstoot van broeikasgassen? In het licht van de wereldwijde opmars van obesitas en de milieu- en klimaatuitdagingen zijn dat geen overbodige vragen.
Een Deens-Amerikaans onderzoeksteam zocht naar antwoorden en stelde de resultaten voor in het vakblad Obesity.
Meer leesvoer: Obesitas, ondervoeding en klimaatverandering werken elkaar in de hand
De rechtstreekse en onrechtstreekse impact van obesitas op de uitstoot van broeikasgassen
Obesitaspatiënten stapelen niet alleen overtollig vetweefsel op in hun lichaam. De aandoening gaat ook gepaard met een toename van onder meer spier- en orgaanweefsel (gemiddeld 25% van de overtollige kilo’s). Aangezien dergelijk weefsel een metabolische functie vervult, neemt ook de uitstoot van broeikasgassen (net als de zuurstofconsumptie) toe. De toename aan energieverbruik als gevolg van obesitas wordt geschat op gemiddeld 30% van het energieverbruik van een persoon met een normaal gewicht. Wereldwijd zijn er naar schatting 609 miljoen volwassen obesitaspatiënten. De auteurs steunden op die gegevens om de bijkomende CO2-uitstoot te berekenen. Die uitstoot zou overeenstemmen met de totale CO2-uitstoot uit fossiele bronnen van een land als Zweden, Finland, Noorwegen of Denemarken.
Bovendien neemt ook de energieconsumptie voor de bijkomende voedselproductie toe, evenals de energie voor het vervoer van overtollige kilo’s. Het uiteindelijke onderzoeksmodel komt tot de volgende resultaten:
- Obesitas zou in verband staan met een 20% hogere uitstoot van broeikasgassen (het aerobe metabolisme, de voedselinname en het verbruik van fossiele brandstoffen voor transport).
- Dat komt overeen met 700 megaton extra CO2 per jaar, oftewel 1,6% van de uitstoot van broeikasgassen wereldwijd.
Ook interessant: Obesitas, een vorm van voedselverspilling
Opgelet voor stigmatisering
De resultaten worden toegelicht door obesitasexpert Boyd Swinburn (University of Auckland, Nieuw-Zeeland). Hij benadrukt dat in de literatuur steeds vaker de link tussen obesitas en klimaatveranderingen onder de loep wordt genomen.
Toch wijst Swinburn op het gevaar obesitaspatiënten nog verder te stigmatiseren, omwille van hun grotere verantwoordelijkheid voor de klimaatveranderingen en de kosten van hun aandoening voor de gezondheidszorg. Fysiek actievere personen worden dan weer niet met de vinger gewezen. Toch stoten ook zij meer CO2 uit en vergen hun fysieke inspanningen een verhoogde voedselinname.
Meer leesvoer: Jongvolwassenen zijn kampioenen in voedselverspilling
