Vegetarisch eten heeft de naam gezonder te zijn, maar een grote Britse studie komt nu met een verrassende conclusie: een vegetarisch dieet heeft geen invloed op de totale sterfte.
Heel wat studies leggen een verband tussen een lagere incidentie van verschillende chronische ziekten en een eetpatroon zonder vlees. Dit heeft mee geleid tot de overtuiging dat een dieet zonder vlees gezonder is. Maar zorgen deze associaties echt voor een vermindering van de totale mortaliteit?
Studies uitgevoerd in bepaalde gemeenschappen, zoals die van de zevendedagsadventisten, beweren van wel. De gegevens zijn echter verre van duidelijk.
Meer dan 60.000 personen
Deze nieuwe en grootschalige studie onderzocht de gegevens van twee prospectieve studies. In totaal omvatte de studie meer dan 60.310 personen in het Verenigd Koninkrijk. De deelnemers werden verdeeld in verschillende groepen op basis van hun vleesconsumptie:
- 18310 regelmatige vleeseters (min. 5 keer per week)
- 13 039 personen die minder vaak vlees aten
- 8516 personen die wel vis aten, maar geen vlees
- 20324 vegetariërs (waarvan 2228 veganisten).
In elke groep werd de sterfte geëvalueerd voor elk van de achttien meest voorkomende doodsoorzaken.
De totale mortaliteit was in alle groepen gelijk
Er waren wel degelijk verschillen zichtbaar tussen de groepen voor bepaalde oorzaken van overlijden. Vegetariërs hebben minder kans om te overlijden aan leverkanker en kanker van het lymfoïde weefsel en de hematopoietische cellen dan personen die regelmatig vlees eten. Uiteindelijk waren er echter geen significante verschillen zichtbaar tussen de groepen voor alle oorzaken van sterfte (op 90 jaar), ook na correctie voor het BMI.
Uit deze resultaten kunnen op zich geen conclusies worden getrokken. Ze kunnen wel dienen als stimulans voor verder onderzoek naar de werkelijke voordelen van al dan niet vlees eten.
Appleby P.N. et al., Am J Clin Nut., First published December 9, 2015.
