Pancreaskanker is een van de meest dodelijke kankers bij de mens. Een studie op knaagdieren wees uit dat een vet- en calorierijke voeding premaligne letsels aan de pancreas bevordert. Dit kan een verklaring vormen voor het verband dat wordt geobserveerd tussen obesitas en deze tumorvorm.
Met een overlevingscijfer van 3 à 5% op vijf jaar is pancreaskanker wellicht de meest agressieve tumorvorm bij de mens, aangezien de behandelingsmogelijkheden beperkt zijn. Preventie is dan ook actueler dan ooit, en studies bij grote populaties hebben een positief verband aangetoond tussen pancreaskanker en obesitas.
Welke mechanismen daarbij aan het werk zijn, is nog niet echt duidelijk, en precies daarom zijn de resultaten van dit experimenteel onderzoek van de vorsers van de UCLA (University of California, Los Angeles) zo interessant. De wetenschappers onderzochten muizen die genetisch gemodificeerd werden om vergelijkbare eigenschappen te vertonen als mensen met obesitas. De dieren werden gedurende drie maanden in twee groepen verdeeld: de eerste groep kreeg voeding rijk aan calorieën en vetten, de tweede een controlevoeding.
De resultaten tonen dat de ‘overvoede’ muizen aanzienlijk meer in gewicht waren toegenomen en meer stofwisselingsafwijkingen vertoonden (hypersinsulinemie, hyperglycemie, hyperleptinemie) dan de muizen in de controlegroep. Een analyse van de weefsels van de pancreas toonde een grotere ontsteking bij de ‘vetgemeste’ muizen, met een grote infiltratie van macrofagen en T-cellen. Bij de analyse kwamen tot slot ook een hoger cytokinegehalte, een fibrose en intra-epitheliale neoplasieën aan het licht, premaligne letsels van pancreaskanker die ook waargenomen worden bij de mens.
Aangezien dergelijke letsels bij de mens heel wat tijd vergen om zich te ontwikkelen, lijkt het volgens de auteurs mogelijk dat voeding met een gematigde aanvoer van calorieën en vetten positieve effecten kan hebben op lange termijn.
Bron : Dawson D. et al., Cancer Prev Res (Phila), 2013 Aug 13.
