De Brexit zou verrassende gevolgen kunnen hebben op bepaalde voedingsaspecten. De belasting op gesuikerde dranken zou namelijk significant stijgen, wat een daling van het aantal sterfgevallen door coronaire hartziekten zou veroorzaken.
In het kader van de strijd die de Britse overheid voert tegen kinderobesitas werd in april 2018 een belasting ingevoerd op gesuikerde dranken. Die zou echter beïnvloed kunnen worden door het naderende vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU. De Brexit zal namelijk voor een nieuwe handelsregeling zorgen. Momenteel is er vrijhandel zonder commerciële barrières, maar na de Brexit zal het VK toetreden tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO), die specifieke douanerechten oplegt. Die verandering zal invloed hebben op de prijs van voedingsmiddelen en ingrediënten.
Gevolgen voor de prijzen en de gezondheid
Gezondheidswetenschappers aan de universiteit van Liverpool en het Imperial College in Londen wilden nagaan welke gevolgen de Brexit in Engeland heeft voor de suikerprijs en welke impact de suikertaks heeft op de mortaliteit en ongelijkheden door coronaire hartziekten. De onderzoekers simuleerden de potentiële effecten van de suikertaks op de prijs en consumptie van gesuikerde dranken. Die vergeleken ze met de effecten bij een ‘zachte’ of een ‘harde’ Brexit, waarbij de tarieven van de WTO van toepassing zijn. Vervolgens onderzochten ze welke impact elk scenario had op het aantal vermeden of uitgestelde sterfgevallen door coronaire hartziekten en het aantal gewonnen levensjaren. De resultaten werden verwerkt in functie van leeftijd, geslacht en socio-economische status in 2021.
De resultaten zijn spectaculair:
- De Brexit zou de suikertaks en bijgevolg de prijs van gesuikerde dranken kunnen verhogen met ongeveer 38%.
- Dat zou de consumptie van gesuikerde dranken in Engeland doen dalen met ongeveer 26%
- Daardoor zouden in 2021 ongeveer 370 sterfgevallen door coronaire hartziekten vermeden worden en 4490 levensjaren gewonnen worden.
- Een hogere taks zou bovendien kunnen zorgen voor minder ongelijkheid op het vlak van gezondheid: 100 sterfgevallen zouden vermeden worden in het armste kwintiel, tegenover 50 in het rijkste kwintiel.
Lees ook ons artikel over de impact
van belastingen op hart- en vaatziekten.
Is de Brexit een opportuniteit?
De resultaten suggereren dat de taks zowel bij een ‘zachte’ als een ‘harde’ Brexit doeltreffend is. Het sterftecijfer door hartziekte is namelijk 4% lager in het zachte en 8% lager in het harde scenario. “De Brexit is dus een unieke opportuniteit voor het Verenigd Koninkrijk om een gezonder voedingssysteem uit te werken, waarbij een fiscaal en reglementair kader gecreëerd wordt dat gunstig is voor de volksgezondheid,” aldus de onderzoekers.
