Consumenten gaan steeds vaker op zoek naar vegetarische alternatieven, maar deze vleesvervangers lijken nog sterk aan te leunen bij het originele product op het vlak van benaming, smaak en textuur.
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft recent een producent van bekende vleesvervangers op de vingers getikt omwille van verwarrende productnamen en eiste dan ook een herziening van de huidige benamingen in alle communicatie, zodat het voor consumenten duidelijker is dat het effectief om vleesvervangers gaat.
De benamingen van vegetarische producten zijn vaak gebaseerd op het soort vleesproduct dat wordt vervangen. Enkele voorbeelden hiervan zijn: ‘Gehackt’, ‘Kipstuckjes’, ‘Speckjes’ en ‘Visvrije Tonyn’. In deze benamingen worden enkele kleine wijzigingen aangebracht om het verschil te maken met het originele product. Dit maakt dat duidelijke informatie op de etikettering van voedingsproducten noodzakelijk blijft.
Vleesvervangers zijn populair
In België kopen steeds meer consumenten regelmatig vleesvervangers, ook het aanbod in de supermakten is sterk gegroeid. Vegetarische producten worden niet enkel meer geconsumeerd door vegetariërs, want door het populaire flexitarisme worden vlees-en visproducten nog meer afgewisseld met vegetarische alternatieven. Ook traditionele vleesbedrijven worden geïnspireerd door deze vegetarische trend en brengen meer variatie aan in hun assortiment. Zo werd onlangs vegetarische charcuterie gelanceerd naast het klassieke aanbod.
De bestaande vleesvervangers vertonen nog veel gelijkenissen met de klassieke variant, bijvoorbeeld op het vlak van smaak, textuur, uitzicht en voedingswaarden. Dit kan deels worden verklaard doordat men de overgang naar vegetarische alternatieven wil vergemakkelijken en ze sneller wil leren accepteren. Bovendien staan de jongere generaties meer open voor plantaardige nieuwigheden en verwacht men dat deze innovaties in de toekomst nog verder zullen toenemen. Bijvoorbeeld niet enkel warme vegetarische bereidingen, maar ook snacks of tussendoortjes.
#Schnitzelgate
Het debat over vlees wordt ook al enige tijd in politieke kringen gevoerd. Zo is in Nederland het woord ‘Schnitzelgate’ ontstaan op Twitter na een discussie over vleesvervangers voor burgers en schnitzels. Maar ook op Europees niveau gaat de discussie verder: enerzijds is het commercieel interessant om een gevarieerd portfolio te hebben, maar vleesproducenten menen dat er wordt geprofiteerd van hun reputatie en gekende naam.
Zo is er ook een vraag naar minder zuivel en zien we de opkomst van productcategorieën, zoals tofukaas, soja-en kokosmelk. Maar kunnen dezelfde vragen ook worden gesteld bij het gebruik van broccolirijst of courgetti?
